Oliver Wendell Holmes, mlajši je eden najbolj znanih ameriških sodnikov, ki deluje na vrhovnem sodišču Združenih držav Amerike. Sodnik Oliver Wendell Holmes, znan po svojih ostrih pisnih in govornih sposobnostih ter svojih precej impresivnih brkih z mrožem, se pogosto omenja in citira v razpravah o ameriškem pravu. Pogosto imenovan “Veliki disident”, je znan po včasih nasprotujočih si mnenjih, ki so oblikovala njegovo lastno filozofijo o pravu in sodnih postopkih.
Oliver Wendell Holmes, mlajši, rojen leta 1841, je bil sin znanega pesnika in filozofa. Kot mladostnik je bil Holmes izpostavljen najboljšemu zasebnemu izobraževanju v Bostonu in odraščal v zelo literarni družini. Na Harvardu je bil Holmes razočaran nad svojo izobrazbo in je kot urednik revije Harvard pogosto pisal kritične članke.
Čeprav je bil pripravljen za dobro uvrščeno kariero, se je Homes po diplomi odločil, da se pridruži vojski in je med državljansko vojno služil na strani Unije. Boril se je v krvavih bitkah pri Antietamu in Fredericksburgu. Morda njegov prvi slavni citat izvira iz tega obdobja, ko je po poročanju zavpil: “Pojdi dol, bedak!” pri predsedniku Lincolnu, ki je bil očitna tarča med obiskom vojakov med bitko pri Fort Stevensu. Oliver Wendell Holmes je utrpel tri hude rane in številne bolezni ter je svojo službo končal leta 1864.
Po vojni se je Holmes ukvarjal z ustvarjanjem družine in obiskovanjem pravne šole Harvard. Skoraj dvajset let se je ukvarjal z odvetništvom in prispeval k številnim uglednim pravnim revijam. Leta 1881 je objavil svoje znamenito delo The Common Law, ki temelji na nizu predavanj, ki jih je imel na univerzah. Kmalu po objavi je bil Oliver Wendell Holmes nominiran na vrhovno sodišče države Massachusetts, kjer je dvajset let služil kot sodnik.
Po nasvetu senatorja iz Massachusettsa Henryja Cabota Lodgea je predsednik Theodore Roosevelt leta 1902 nominiral Holmesa na vrhovno sodišče Združenih držav, odločitev, ki jo je pozneje obžaloval. Holmes je svojo kariero porabil za razvijanje jasne teorije o pomenu in pristojnosti zveznega prava in je pogosto nasprotoval Rooseveltovim predlogom. Podpiral je ustanavljanje nenasilnih sindikatov in na splošno podpiral prakso in zaščito svobode govora. Oliver Wendell Holmes velja za enega največjih zagovornikov sodnega omejevanja oziroma dopuščanja zakonu, da odloča, namesto da bi odločanje temeljilo na osebnem mnenju sodnikov.
Oliver Wendell Holmes, mlajši, se je upokojil z vrhovnega sodišča pri starosti 90 let, leta 1932. Do svoje smrti leta 1935 je Holmes prispeval velik del temeljev sodobnega ustavnega prava v Ameriki. Njegovi obsežni spisi veljajo za eno največjih pravnih besedil njegovega časa in so široko preučeni in reproducirani v pravni stroki. Oliver Wendell Homes, mlajši, s svojimi prispevki kot odvetnik, sodnik in pravne teorije velja za velikana v ameriški pravni praksi.