Charles Dickens je leta 1838 izdal roman Oliver Twist. To je bil drugi roman, ki ga je izdal slavni avtor, in je postal tema številnih gledaliških predstav in filmov. Oliver Twist je ime glavnega junaka, dečka sirote, rojenega zunaj Londona, ki gre skozi številne težke preizkušnje v svojem mladem življenju. Roman spremlja življenje sirote, od njegovega rojstva do mladosti, med katero se nauči življenjskih lekcij, ki odražajo težave londonskih sirot v 1800-ih.
Oliver Twist se je rodil materi, ki je umrla pri porodu zunaj delovne hiše. Potem ko je umrla njegova mati, so Oliverja poslali živeti na kmetijo za dojenčke, kjer so zanj slabo skrbeli, dokler ni bil dovolj star, da se je vrnil v delovno hišo in delal za majhne plače do konca svojega odraslega življenja. Oliver Twist je kot otrok nasprotoval slabemu ravnanju s sirotami na kmetiji za dojenčke in je bil označen kot povzročitelj težav, potem ko je ravnatelja prosil za še eno porcijo hrane. Ta prizor je postal eden najbolj znanih delov romana in njegovih reprodukcij.
Ko je Oliver vstopil v delovno hišo, se je srečal z vrsto nesrečnih dogodkov. Lik je težko našel vajeništvo, v nekem trenutku je bil močno pretepen in na koncu je pobegnil. Na tej točki romana je Dickens dal liku novo globino tako, da je Oliverja predstavil Faginu, vodji londonske tolpe. Oliver se je pridružil tolpi in postal nejevoljni mali razbojnik.
V zadnjem delu romana se je Oliver boril proti groznim življenjem zločincev, s katerimi je združil moči. Dvakrat je pobegnil, le da so ga spet lovili tisti v njegovi tolpi. V tem delu romana se mnogi bralci povežejo z glavnim junakom in izvejo, da ni tako slab otrok, ampak le žrtev okoliščin.
Oliver Twist kot osrednji lik predstavlja hordo otrok sirot, ki so živeli v Londonu v 1800-ih, znanih kot otroci waif. Dickens je roman napisal kot način, da bi javnost opozoril na težave, s katerimi so se soočali ti otroci sirote, kot so krutost, zloraba, lakota in pomanjkanje priložnosti. Roman je bil uspešen in več producentov je od takrat zgodbo priredilo za film in gledališče, vključno z muzikalom in več drugimi produkcijami.