Nostradamus je bil francoski videc, ki je živel v 16. stoletju. Njegove napovedi prihodnosti so nekatere izmed najbolj znanih v zgodovini in še danes uživajo široko priljubljenost. Z izjemo svetopisemskih prerokov so njegove vizije daleč najbolj znane od mnogih vidcev, ki so obstajali v zadnjih nekaj stoletjih.
Nostradamus se je rodil kot Michel de Nostredame ob zori 16. stoletja notarju in trgovcu z žitom. V zgodnjih odraslih letih je Nostradamus delal kot lekarnar. Nekaj časa je obiskoval medicinsko šolo, a so ga izključili, ko so odkrili njegovo preteklost kot lekarnarja. Naslednjih nekaj let svojega življenja je preživel v boju s kugo v Franciji in Italiji.
V poznih štiridesetih letih je Michel de Nostredame spremenil svoje ime v latinsko Nostradamus in začel objavljati okultne traktate. Začel je pisati letne almanahe, ki so med njimi vsebovali na tisoče prerokb. Ti almanahi so začeli komercialno uspevati in njihov uspeh je spodbudil številne ugledne ljudi, da so od Nostradamusa zahtevali individualna astrološka posvetovanja.
Nostradamus pa ni bil prav veliko astrolog in karte, ki jih je pripravil, so dosledno prežete s preprostimi dejanskimi napakami. Na splošno je od svojih strank zahteval, da jim predložijo lastne astrološke karte, ki jih je lahko razlagal. Uspeh njegovih almanahov in zasebnih posvetovanj je Nostradamusa pripeljal do bolj ambicioznega projekta v obliki obsežne knjige preroških štirikotnikov, katerih ostanki so delo, po katerem je najbolj znan.
Takrat niti astrologija niti prerokbe niso veljali za heretične prakse in Nostradamus je imel dejansko razmeroma pozitiven odnos do Cerkve. Kljub temu je bil vedno previden pri spodbujanju jeze inkvizicije, zlasti ko so njegove prerokbe začele pritegniti pozornost. Čeprav je bil jasen, da za svoje prerokbe ne uporablja čarovnije, so ga ljudje kljub temu začeli obtoževati, da je v zvezi s Hudičem, da bi povedal prihodnost.
Da bi se s tem spopadli, je Nostradamus svoje prerokbe nekoliko zameglil. Večina prerokb, ki jih najdemo v njegovi večji zbirki, je v obliki četverčkov, ki pogosto uporabljajo besedno igro in različne klasične jezike, da skrijejo svoj pomen. To dodatno omogoča številne interpretacije, ki jih je treba postaviti na vsak katren, kar pomaga zagotoviti, da jih lahko tisti, ki želijo v njih najti resnico, uskladijo z dejanskimi dogodki, ko se zgodijo.
Nostradamus se je močno opiral na svetopisemske aluzije in prerokbe, da bi naredil lastne napovedi prihodnosti. Poleg tega, da je njegovemu pisanju dodalo določeno težo, je to tudi pomagalo okrepiti njegove trditve, da so bila njegova spoznanja duhovno vodena, ne pa da so delo Hudiča. Številne Nostradamusove prerokbe se sklicujejo na dogodke, ki se zgodijo v Stari in Novi zavezi, in se opirajo tudi na like iz Svetega pisma.
Nostradamus je v svojem delu zavračal oznako »prerok«, pri čemer je to držal kot rezervo za svetopisemske preroke, za katere je menil, da so resnično navdihnjeni z neposredno povezavo z Bogom. Svoje delo je namesto tega predstavil kot racionalistično, gledal je na planetarne poravnave v zgodovini in povezoval prihodnje dogodke z dogodki, ki so se zgodili v preteklosti. Za razliko od mnogih drugih zgodovinskih prerokov, od katerih jih je Cerkev štela za heretične, Nostradamus nikoli ni trdil, da za svoje delo uporablja kakršne koli posebne oblike transa ali misticizma, temveč ga je predstavljal kot vadbo uma, podobno po obliki in funkciji drugim. naravoslovne znanosti tistega časa.
Nostradamus je umrl zaradi protina leta 1566 pri 62 letih, potem ko naj bi noč prej svoji tajnici napovedal lastno smrt. Njegova dela so bila še nekaj časa po njegovi smrti precej priljubljena, večina prerokb je bila objavljena skupaj leta 1568. Čeprav je večina njegovih drugih del, kot so Almanasi, ki so pripeljali do njegove slave v njegovem življenju, ali Orus Apollo, kmalu so padle v nejasnost, so same prerokbe doživele velik preporod po okultnem preporodu v 19. stoletju. Nostradamusove prerokbe se še naprej uporabljajo za velike svetovne dogodke in se bodo verjetno še naprej uporabljale za dogodke tudi v prihodnosti.