Nina Simone, ki jo pogosto imenujejo Visoka svečenica soula, pogosto ni dovolila, da bi bila njena glasba stereotipna, čeprav bi Simone, če bi jo pritisnili, pogosto prepoznala svoj slog kot črno klasično glasbo. Tukaj je nekaj ozadja o življenju in karieri Eunice Waymon, ki je naredila trajen vtis pod imenom Nine Simone.
Nina Simone, rojena kot Eunice Kathleen Waymon 21. februarja 1933, je kot ena od osmih otrok preživela svoja zgodnja leta v Tryonu v Severni Karolini. Eunice je že od malih nog izkazovala glasbene sposobnosti, zlasti s klavirjem. Že v mladosti je začela igrati za cerkev, kasneje pa je z velikim uspehom tekmovala na lokalnih tekmovanjih. Ena od njenih ljubezni je bila klasična glasba. Ko je bila stara deset let, je bila Simone pripravljena na svoj prvi klasični recital. Dogodek je zaznamoval tudi njeno prvo boj proti rasni nestrpnosti. Med njenim nastopom so njene starše prestavili iz prve vrste v zadnjo, da bi naredili prostor za bele pokrovitelje. Simone ni želela nadaljevati z recitalom, dokler se njeni starši ne vrnejo na svoje prvotne sedeže.
Po diplomi se je Waymon preselil v Atlantic City in začel igrati v lokalnih barih. Da bi zaščitila svoje starše, da ne bi vedeli, da njuna punčka pili svoje vokalne in instrumentalne talente v okolju, ki je veljalo za nesprejemljivo, je ustvarila odrsko osebnost Nine Simone. Nina je bila pravzaprav izraz naklonjenosti, ki ga je Waymonu namenil fant, Simone pa je bila izbrana kot poklon priljubljeni francoski igralki Simone Signoret. Do leta 1954 je Simone vzpostavila trdno zasedbo, ki je vključevala izbore jazza, klasike in bluesa.
Snemalni svet je bil za Nine Simone pripravljen do poznih petdesetih let prejšnjega stoletja. Simone je z majhno, a zvesto bazo oboževalcev pritegnila pozornost producentov plošč, ki so ji poskrbeli, da je posnela dovolj materiala za album. Singel “I Loves You Porgy” je izšel leta 1950 in se je uvrstil na ameriški vrh 1958. Kmalu zatem je izšel Simonin prvi album pri založbi Bethlehem Records. LP z naslovom Little Girl Blue po enem od izrezkov na albumu se je dobro prodajal. Žal je Simone prodala svoje pravice do posnetkov, tako da je vse, kar je kdaj prejela za delo, pavšalno plačilo v višini 40 ameriških dolarjev (USD). Album je nato ustvaril več kot milijon dolarjev prihodka.
Kljub temu je šum o Nini Simone zadostoval, da je sklenila donosnejšo pogodbo o snemanju z večjo založbo Colpix Records. Simone je v zameno za prijavo prejela popoln ustvarjalni nadzor in pravice do svojega dela. Med letoma 1959 in 1964 je Nina Simone posnela številne priljubljene albume na Colpixu, kar je močno povečalo njen ugled tako jazz pevke kot jazz glasbenice. Kakovost njenega dela je pritegnila številne mlade oboževalce po vsej državi, vključno z mlado Janis Joplin, ki je kasneje leta 1969 pokrila Simonino pesem “Little Girl Blue”.
Potem ko je leta 1964 zapustila Colpix, je Nina Simone postala dejavnejša v Gibanju za državljanske pravice in dodala svoj glas številnim drugim, ki pozivajo k popolni integraciji družbe v Združenih državah. Medtem ko je Simone nadaljevala s snemanjem, je začela tudi peti na shodih in drugih dogodkih, na katerih je sodeloval širok spekter aktivistov. Njena glasba je postala tudi sredstvo za obveščanje drugih o težavah segregacije, pri čemer je kot tematiko uporabljala takšne sodobne dogodke, kot so zakoni Jima Crowa in bombardiranje cerkve v Birminghamu.
V kasnejših letih je Nina Simone še naprej navduševala mlade glasbenike in družbene aktiviste. Medtem ko se je njena snemalna kariera po letu 1974 močno upočasnila, je še naprej izdajala nove materiale do leta 1993. Njena glasba je v osemdesetih letih doživela ponovni porast priljubljenosti, kar je privedlo do ponovne izdaje njenih del iz 1980-ih in 1950-ih. Po upokojitvi iz nastopanja v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Nina Simone začela pisati svojo avtobiografijo, ki je izšla leta 1960.
Približno v času objave njene biografije so Nini Simone diagnosticirali raka na dojki. V naslednjih nekaj letih se je ukvarjala z zdravljenjem, a na koncu je bolezen prinesla njeno smrt. Nina Simone je umrla 21. aprila 2003, ko je spala v svojem domu. Na stotine občudovalcev se je udeležilo njenega pogreba, primernega poklona izvajalki, ki je v svojem življenju dala toliko.