Niels Bohr (1885-1962) je bil danski fizik in Nobelov nagrajenec, ki je dal več temeljnih prispevkov k našemu razumevanju atomske fizike in kvantne mehanike.
Mnogi učenci se z Bohrovim razmišljanjem prvič srečajo pri pouku naravoslovja v srednji ali srednji šoli v obliki Bohrovega modela, ki prikazuje elektrone kot pike na orbitalah, ki obdajajo osrednje jedro. Čeprav Bohrov model ni natančen prikaz atoma – položaj elektrona je negotov in je bolje predstavljen kot meglena verjetnostna porazdelitev – je pragmatično uporaben pri poučevanju študentov osnov atomske fizike. Bohrov model prikazuje, kako ima atom vrsto energijskih nivojev, ki jih lahko zasedajo elektroni, imenovane orbitale, s fiksnimi mejami zasedenosti. Prav tako prikazuje, kako elektroni oddajajo in absorbirajo fotone ter ustrezno spreminjajo nivoje energije.
Bohr je razvil številne koncepte svojega modela atoma, ki je delal na univerzi v Københavnu. v poznih 1910-ih in skozi vsa 1920-a. Leta 1922 je prejel Nobelovo nagrado za fiziko »za svoje zasluge pri raziskovanju strukture atomov in sevanja, ki izhaja iz njih«. Leta 1921 je Bohr ustanovil Inštitut za teoretično fiziko na univerzi v Kopenhagnu, ki je postal magnet za teoretične fizike v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja. Eden njegovih najbolj znanih učencev je bil Werner Hisenberg, ki je pomagal razviti temelje kvantne mehanike in je bil vodilni nemški fizik.
Neils Bohr je razvil radikalno novo idejo komplementarnosti, da je mogoče fizične predmete ali pojave analizirati kot dve protislovni lastnosti. Na primer, uvedel je pojem, da je svetloba tako delec kot val. To je bil radikalen odmik od determinizma klasične fizike, ki so ga zagovarjali znanstveniki, kot je Einstein. Bohr in Einstein sta o teh in drugih točkah razpravljala skozi vse življenje in še danes so fiziki razdeljeni med obe stališči.
Bohr je pobegnil pred napadajočimi nacisti leta 1943, ko je pobegnil v London. Od tam je odšel v Združene države Amerike, da bi pomagal pri projektu izgradnje atomske bombe, kjer je sodeloval bolj kot vzornik kot karkoli drugega. Bohr je zaskrbljen zaradi dirke v jedrskem oboroževanju, da je odšel v Ameriko in se pridružil projektu le zato, ker naj bi ga uresničili z ali brez njegove pomoči. Bohr se je zavzemal za izmenjavo atomskih skrivnosti z mednarodno znanstveno skupnostjo, kar mu je prineslo gnev politikov, kot je Winston Churchill, angleški premier.
Bohr je umrl v Københavnu leta 1962, vendar je njegovo zapuščino mogoče videti v kateri koli učilnici, kjer se poučuje fizika ali kemija.