Odgovor, kdo je najboljši branilec vseh časov, bo verjetno sprožil veliko razpravo, saj se merilo, ki določa, kdo je najboljši, precej razlikuje. Nekateri ljudje preučujejo posebne statistične podatke, kot so povprečje izvedenih podajah, sposobnost vodenja žoge, sposobnost priti od zadaj, povprečno razmerje dotika in prestrezanja ali hitro sprostitev. Vendar se vsi ne strinjajo, katera od teh statistik je najpomembnejša. Poleg tega mnogi verjamejo, da bi moral biti quarterback navdih za ekipo, zato bi morale biti najpomembnejši dejavnik zmage v Super Bowlu.
Običajno je kratek seznam igralcev za naslov najboljšega branilca, vključno z Johnnyjem Unitasom, Stevom Youngom, Joejem Montano, Franom Tarkentonom, Bartom Starrom, Rogerjem Staubachom in Danom Marinom. Čeprav je njuna kariera še vedno v polnem teku, sta Brett Favre in Tom Brady po mnenju številnih ljubiteljev nogometa tudi med najboljšimi. Če pogledamo samo zmage v Super Bowlu, sta Joe Montana in Terry Bradshaw najboljša. Bradshaw se verjetno ne bi uvrstil na seznam z mnogih drugih zornih kotov, vendar sta on in Montana izenačena s štirimi zmagami v Super Bowlu.
Upoštevati je treba tudi Barta Starra, čeprav ima samo dve zmagi v Super Bowlu – pravzaprav prva dva Super Bowla v letih 1967 in 1968. Vendar je osvojil tri naslove prvakov NFL pred začetkom Super Bowla.
Po drugi strani pa nekateri odlični igralci nikoli niso osvojili Super Bowla. Tako je z Danom Marinom, za katerega na splošno velja, da ima eno najhitrejših izdaj in ima trenutno impresivno število nogometnih rekordov. Ti vključujejo najnižji odstotek prestreznin v sezoni, večino zaporednih sezon z 20 ali več podajami za dotik in večino iger s štirimi ali več podajami v sezoni. Ima tudi drugo najvišjo oceno povratkov v 4. četrtini. Vendar pa ni bil odličen tekač. V svoji karieri je v povprečju dosegel le jard na vožnjo z žogo.
Mnogi verjamejo, da je Johnny Unitas najboljši doslej, ki je igral to igro. Ima tri naslove prvakov lige NFL, enega od njih Super Bowl. Poleg tega, ko se je upokojil, je imel veliko rekordov, kot so večina izvedb podaje, največ touchdownov in večina zaporednih iger z metanjem touchdown podaj.
Rekord Frana Tarkentona v rednem delu sezone je osupljiv, vendar mnogi zavračajo njegovo predstavo, ker njegova ekipa ni osvojila nobenega od treh Super Bowlov, v katerih je igral. Vendar je imel ob upokojitvi tako rekoč vse rekorde prehoda. Poleg tega je imel odlično sposobnost teka z žogo, pri čemer je dosegel več kot 3,500 hitrih jardov in 32 touchdownov. Je četrti na lestvici števila hitečih dvorišč.
Mnogi trdijo, da je Joe Montana najboljši branilec vseh časov, ker je združil svoje zmage v Super Bowlu s fantastično statistiko. Ima drugi najvišji rekord podaj v eni sezoni, največ zaporednih iger s 300 ali več jardi, največ dotikov Super Bowla in največ izvedenih podaj v zgodovini Super Bowla. Ima tudi drugi najvišji rekord v karieri, tretje največje število sezon s 3,000+ podajami in tretji najnižji rekord prestrezanja.
S statističnega stališča pa Steve Young pogosto premaga Montano. Montana je imela veliko hitrejšo sprostitev kot Young, eno najhitrejših v zgodovini lige NFL. Mnogi verjamejo, da bi imel Young morda boljši rekord Super Bowla z boljšo ofenzivno linijo in boljšo obrambo, kot je bil na voljo v ekipi 1990ers iz 49-ih.
Upoštevati je treba tudi Bretta Favra, zlasti v luči njegove pozne kariere. Po večinoma neimpresivnih letih v letih 2005 in 2006 se je Favre leta 2007 vrnil z eno svojih najboljših sezon v zgodovini, zdaj pa ima rekorde vseh časov za podajanje jardov in dotikov. Favre je osvojil eno Super Bowl in tri nagrade MVP ter je začel več zaporednih iger pri quarterbacku kot kateri koli drug igralec.
Tom Brady mora biti zdaj vključen v vsako razpravo o najboljših QB-jih vseh časov. Brady je do 30. leta že osvojil tri Super Bowle in dve nagradi za MVP. Leta 2007 je imel Brady odlično sezono, ki je v sezoni s 50 podrli rekord vseh časov po podajah pri touchdownu in popeljal New England Patriots do prvega popolnega rekorda redne sezone 16-0 v zgodovini lige NFL. Po sezoni 2010 je bil uvrščen kot najboljši igralec lige in je bil prvi igralec, ki je bil s soglasno odločitvijo izbran za MVP.
Pri imenovanju najboljšega branilca je treba upoštevati nešteto premislekov. Ekipo mora navdihovati, vendar mora imeti dobre sprejemalce, dobro zaščito pred svojo ofenzivno linijo in mora igrati v ekipi z obrambo, ki mu daje priložnosti za igro. Kot del ekipe se lahko njegova statistika dvigne ali zmanjša glede na spretnost drugih članov ekipe. Posledično bi bilo morda bolj smiselno oceniti, katere nogometne ekipe so bile največje doslej, čeprav bi bila tudi tu razprava precejšnja.
Poleg tega se lahko spremenijo vsi statistični in karierni zapisi. Mnogi gledajo na impresivno statistiko in spretnost Peyton Manning, na primer, in verjamejo, da so številni rekordi, ki jih imajo drugi igralci, na dosegu roke Manninga.