Nadvojvoda Franc Ferdinand je zgodovinska osebnost, ki je najbolj znana po atentatu, dogodku, ki je služil kot katalizator prve svetovne vojne. Ta konflikt je na koncu vključeval velik del Evrope, skupaj z njenimi zavezniki v tujini, kot so ZDA, Rusija in Otomansko cesarstvo. Če nadvojvoda ne bi bil umorjen, morda ne bi postal tako znan in Evropa 20. stoletja bi bila morda čisto drugačen kraj.
Ferdinand se je rodil leta 1863 v hiši Habsburžanov, kraljevi družini, ki je vladala Avstriji več generacij. Sprva ni bil zelo vidna osebnost v družinskem drevesu, a se je zaradi vrste smrti znašel neposredno v vrsti za nasledstvo avstro-ogrskega prestola. Ob svoji smrti je imel nadvojvoda številne kraljeve naslove, vključno s položajem avstrijskega cesarskega princa in kraljevega princa Ogrske in Češke.
Kot večina članov kraljevih družin je imel tudi nadvojvoda Frančišek Ferdinand dostop do odlične izobrazbe, ki je dajala velik poudarek zgodovini in dvorni tradiciji. Služil je tudi vojsko, kjer se je povzpel do čina tretjeporočnika in gojil strast do potovanj v eksotične kraje, lova na divjad bogatih posestvih avstro-ogrskega cesarstva in tekmovanj.
Leta 1899 se je poročil s Sophie, vojvodinjo Hohenbergsko, pri čemer je trpel precejšnje nasprotovanje, preden je bila poroka dovoljena. Čeprav je bila vojvodinja kraljevega rodu, ni bila članica Habsburške hiše, zato je veljala za neprimerno za položaj na prestolu. Na koncu je Ferdinand moral privoliti v morganatično poroko, v kateri bi ji odrekli čin, naziv in privilegije. Par je imel tri otroke.
28. julija 1914 je par potoval po mestu Sarajevo, ko ju je ustrelil morilec iz črne roke, srbske separatistične skupine. Francis je umrl skoraj v trenutku, Sophie pa nikoli ni prišla v bolnišnico. Incident je dal Avstro-Ogrski izgovor za napoved vojne srbskemu cesarstvu, kar je sprožilo začetek vojne.
Če bi se na prestol povzpel nadvojvoda Frančišek Ferdinand, bi njegova zmerna in reformistična politika morda dramatično preoblikovala vlado. Namesto tega je njegova smrt Evropo pahnila v »vojno za konec vseh vojn«, vojno, ki je na koncu pritegnila zaveznike na drugih celinah.