Človek v železni maski je legendarna osebnost iz francoske zgodovine. Bil je ujetnik v 17. stoletju, katerega identiteta je bila skrita s kraljevim odlokom. Njegova resnična identiteta ni bila nikoli odkrita, kar je povzročilo veliko zgodovinskih in izmišljenih špekulacij v naslednjih stoletjih. Mnogi so verjeli, da je bil kraljev sorodnik ali je imel informacije, ki bi lahko škodile francoski vladi ali francoski kroni. Roman Človek v železni maski francoskega pisatelja Alexandra Dumasa je navdihnil več filmskih, gledaliških in televizijskih priredb.
Leta 1669 je Franciji vladal Ludvik XIV, eden najmočnejših in najvplivnejših kraljev v državi. Tega leta je kraljev minister uredil posebno zapornico za ujetnika, znanega kot Eustache Dauger. Daugerja naj bi zadržali v samici, imel omejene stike z zaporniškimi pazniki ali uradniki in naj bi nosil žametno masko. Dauger je ostal v zaporu do konca svojega življenja, najprej blizu Španije in pozneje v zloglasni pariški Bastille, umrl je leta 1703. Ta dejstva so stvar zgodovinskih zapisov, vendar so človeka v maski kmalu obkrožile številne legende, govorice in zgodbe. .
Številni zgodovinski dokumenti tega obdobja so bili uničeni v francoski revoluciji leta 1789. Noben preživeli zapis ni razkril prave identitete Človeka v železni maski, vendar je bilo v preteklih letih predstavljenih veliko kandidatov. Eden je bil italijanski grof Ercole Antonio Mattioli, ki ga je prav tako zaprl režim Ludvika XIV. Zdelo se je, da to potrjuje mnogim učenjakom iz 19. stoletja ime Marchioly na grobu Človeka v železni maski. Drugi je bil francoski vojak in pustolovec Eustache Dauger, ki je bil zaprt po škandalu, v katerem so bili vpleteni visoki francoski uradniki. Oba kandidata sta bila diskreditirana zaradi zgodovinskih dokumentov, odkritih v vmesnih letih.
Voltaire, slavni francoski pisatelj in filozof iz 18. stoletja, je v tisku ugibal, da je bila maska zapornika izdelana iz železa, ne žameta, in da je bil nezakonski kraljev brat. Čeprav so te podrobnosti verjetno domišljijske, so prevzele ljudsko domišljijo francoskih državljanov, ki so živeli stoletje po Daugerju. Revolucionarji, ki so leta 1789 vdrli v Bastille, so trdili, da so našli okostje in železno masko; tudi ta trditev je bila kasneje diskreditirana. V 1840. letih XNUMX. stoletja je Alexandre Dumas Človeka v železni maski vključil v zadnjo pustolovščino svojih legendarnih junakov, Treh mušketirjev.
Dumasov roman je dodal veliko melodramskih elementov in trdil, da je bil Človek v železni maski kraljev brat dvojček in zakoniti prestolonaslednik. Priljubljeni roman je bil v 20. stoletju večkrat prirejen za film. Različica iz leta 1939, ki jo je režiral James Whale, je za mnoge dokončna različica zgodbe; poznejše različice v letih 1977 in 1998 so si močno izposodile svojo zgodbo. Posledično je legendarna figura postala povezana z nenavadno pustolovščino in visoko zaroto. Resnična identiteta Človeka v železni maski medtem ostaja trajna skrivnost.