Molière, umetniško ime dramatika in igralca Jean-Baptistea Poquelina, mnogi štejejo za enega največjih komičnih pisateljev v zgodovini književnosti. Njegove igre so znane po igri besed, igrah besed in družbenih temah. Strokovnjaki menijo, da je dramaturg, igralec in vodja skupine reformiral francosko gledališče in zgradil hrbtenico komične farse v sodobnem pisanju.
Jean-Baptiste Poquelin se je rodil leta 1622 notranjemu oblikovalcu, zaposlenemu na kraljevem dvoru, in hčerki uspešne francoske družine. Kljub očetovim poskusom, da bi mu zagotovil mesto sodnega služabnika, je mladega Jean-Baptistea neustavljivo privlačilo prav igranje. Igralstvo je takrat veljalo za sramotno dejavnost in strokovnjaki menijo, da je mladi igralec popolnoma izgubil očetovo naklonjenost, ko je leta 1643 ustanovil gledališče L’Illustre Théâtre. Kmalu zatem je Jean-Baptiste, morda zaradi zaščite očetovega položaja in ugleda, posvojil psevdonim Molière.
Mladi igralec je 12 let potoval po deželi s svojo gledališko skupino, nastopal v majhnih mestih in začel svoje delo kot pisatelj. Leta 1658 se je Molière vrnil v Pariz in nastopil za kralja Ludvika XIV., ki je neizmerno užival v njegovem delu. Kralj mu je dodelil letno pokojnino in postal pogost zagovornik pisateljevega dela kljub političnemu sovraštvu vplivnih dvorjanov. V naslednjih 15 letih je napisal več kot 30 iger, igral v mnogih od njih, hkrati pa je vodil svojo gledališko družbo.
Slog dramatika je sprva v veliki meri dolžan razkošni italijanski obliki potujočega gledališča, Commedia dell’arte. Čeprav je zasebno priznal, da je naklonjen tragediji, je dramatik v svojih dramah pogosto uporabljal osnovne like sloga in problematične ljubezenske zgodbe. Ko je kot pisatelj dozorel, so se Molierova dela odmaknila od čiste komedije k satiri. Njegove največje igre strokovnjaki cenijo zaradi posmehljivih upodobitev hinavskih likov in politično občutljivih vprašanj.
Predstave, kot sta Tartuffe, ki se norčuje iz hinavskega religioznega značaja, in Šola za žene, ki namiguje na neumne rezultate zanikanja izobraževanja ženskam, so povzročile ogorčenje z mnogih visokih mest. Jezni dvorjani in verski privrženci so ustanovili parti des Devots, da bi protestirali proti njegovim satiričnim igram. Njegovi sovražniki so imeli veliko moč in uspeli so Tartuffeju več let prepovedati javne predstavitve. Kljub temu je kraljeva trajna hvaležnost rešila Moliereja pred resnimi težavami, dramaturg pa se je skrbno izogibal norčevanju iz kraljev ali prave cerkvene avtoritete, da je Louis XIV ostal oboževalec.
Molièrovo življenje je bil vznemirjen zaradi vedno hujšega boja s tuberkulozo, ki je morda vplivala na njegove številne satirične upodobitve zdravnikov. Njegova smrt je med gledališkimi igralci znana legenda. Med predstavo Hipohondrik iz leta 1662 se je dramatik na odru v napadu kašlja zgrudil. Kljub kraljevi spodbudi, naj ustavi igro, dokler si ne opomore, je Molière vztrajal pri nadaljevanju predstave. Kasneje istega dne je utrpel krvavitev in umrl.
Ker je cerkvena prepoved igralcem prepovedovala pokopavanje na svetih pokopališčih, je bil Molièrov pogreb ponoči, na skrivaj, po kraljevem naročilu. To zadnje norčevanje iz neumnih pravil družbe je bilo kljub svoji tajnosti dobro obiskano. Več kot 800 žalujočih je prispelo na pogreb, da bi se poslovili od človeka, za katerega mnogi menijo, da je največji francoski dramatik.