Noben drug igralec od Marlona Branda ni imel takšnega vpliva na igralski svet ali na naslednje generacije igralcev. Nekateri ga vidijo kot največjega igralca vseh časov. Čeprav je v poznejšem življenju izpovedoval prezir do igranja, je Brando še naprej igral v filmih do svoje smrti. Marlon Brando se je rodil leta 1924 v Omahi v Nebraski. Težaven otrok z očetom alkoholikom, ustrahovalcem, so se njegove igralske sposobnosti zgodaj pojavile v boju proti osamljenosti.
Brando je obiskoval vojaško akademijo Shattuck, tako kot njegov oče. Na koncu so ga izgnali zaradi slabega vedenja. Njegova največja potegavščina je bila ukradti akademski zvon z zvonika in ga zakopati. Leta 1943 je Brando prispel v New York in se vpisal v dramsko delavnico Erwina Piscarorja. Mentorica mu je bila Stella Adler, ki ga je naučila metode igre Stanislavsky.
Velik preboj Marlona Branda je prišel z Broadwaysko predstavo A Streecar Named Desire. Brando je dobil navdušene kritike kot brutalni Stanley Kowalski in ponovno ponovil vlogo v filmski različici Elia Kazana. Brando je bil pohvaljen zaradi njegove realistične in naravne igre. Postavil bi merilo za vsakega ameriškega igralca, ki bi mu sledil. Tramvaj bi Marlonu Brandu prinesel prvo od njegovih osmih nominacij za oskarja.
Sledilo je veliko filmov, med drugim Na obali leta 1954, za katerega nekateri trdijo, da je bil njegov najboljši igralski nastop. Film mu je prinesel oskarja za najboljšega igralca. Čeprav se večina ljudi strinja, da je revolucioniral igralstvo, je Brando imel svoj pošten delež puranov in flopsov. Leta v svoji karieri je bil tako rekoč brezposeln. Boter je bil leta 1972 razglašen za njegovo vrnitev, a zvest Brandosovi uporniški obliki je zavrnil oskarja, ki ga je dobil za vlogo.
Do leta 1978 je bil Marlon Brando plačan 3.7 milijona ameriških dolarjev za le 20 minut pred zaslonom v Supermanu. Brandova teža je postajala problem za režiserje. Prenajedanje je povzročilo, da je njegova teža narasla. V filmu Apocalypse Now je režiser Francis Ford Coppola posnel Branda v sencah, da bi prikril težo, ki jo je pridobil.
V osebnem življenju se je Marlon Brando soočil s številnimi težavami, a ne vedno premagal. Njegov najstarejši sin Christian je bil zaradi umora fanta svoje polsestre Cheyenne zaprt za 10 let. Cheyenne je nato storila samomor pri samo 25 letih. Brando je bil zaradi teh dogodkov naravno uničen in je postal navidezni samotar. Bil je na svojem zasebnem polinezijskem atolu, znanem kot Tetiaroa, ali v svojem hollywoodskem dvorcu.
Večino svojega življenja Marlon Brando igralstvo ni imel za resen poklic. Trdil je, da je to le način za spoznavanje deklet. Bolj je bil navdušen nad svojimi političnimi prizadevanji. Močno je bil vključen v pohode za državljanske pravice v 60. letih in pravice Indijancev Indijancev.
Marlon Brando je bil enkraten, pravi upornik in autsajder. Ko je leta 2004, star 80 let, umrl zaradi srčnega popuščanja, so bili televizija in časopisi več tednov polni poklonov. Skupaj z Jamesom Deanom in Marilyn Monroe je prava ikona filmske zgodovine.