Marcus Garvey (1887-1940) je jamajški nacionalni heroj, čigar delo je vključevalo ustanovitev Združenja za izboljšanje združenih črncev (UNIA) in ustvarjanje gibanja navdihujočih temnopoltih v ZDA in drugod, da bi se vrnili v domovino svojih prednikov Afriko. Za nekatere so bili njegovi predlogi in temnopolti separatistični odnosi kontroverzni, za druge pa so njegovo gibanje in ideje veljali za junaška.
Garvey se je rodil na Jamajki in je v zgodnjem življenju gojil zanimanje za knjige. Zgodaj se je naučil, da je družba nagnjena k diskriminaciji temnopoltih, in v svojih najstniških letih je začel trdo delati za poštene plače za tiskarje, ko je postal tiskarski vajenec. Čeprav se je Marcus Garvey rodil na Jamajki, je veliko potoval po Južni Ameriki in Angliji. Leta 1914 se je vrnil na Jamajko, kjer je začel pridobivati podporo številnih jamajških temnopoltih, in uspel je ustanoviti UNIA.
Ko je UNIA uspešno pridobila moč, se je Marcus Garvey leta 1916 preselil v Harlem v ZDA in mnogim tamkajšnjim prebivalcem prinesel močno sporočilo. Trdil je, da imajo temnopolti vso pravico, da so ponosni na svojo raso, in da jim življenje v rasistični družbi ni koristilo. Ta argument je Garveyja spodbudil, da se je pogajal z vlado Liberije, da bi črnim državljanom, ki se vračajo od drugod, omogočili možnost vrnitve v Afriko. Liberija pa ni pristala na Garveyjeve predloge in gibanje nazaj v Afriko je izgubilo velik del moči, ker ni bilo enega samega kraja za naselitev afriških potomcev, ki se vračajo.
Čeprav se gibanje nazaj v Afriko ni uresničilo, je bil Marcus Garvey močan glas in na nek način veliko pred svojim časom zahteval enake državljanske pravice za temnopolte državljane držav po vsem svetu. Bil je močan zagovornik samopomoči temnopoltih, ideje, da se temnopolti ne morajo zanašati na svet, ki jih diskriminira, ampak si pomagati z ustanavljanjem organizacij, ločenih od vladajoče bele družbe. Na to lahko gledamo tudi kot na črni nacionalizem in ga včasih obravnavamo kot konzervativno ali pa zelo radikalno stališče. Garveyjevo delo je pozneje vplivalo na mnenja voditeljev, kot je Malcolm X.
Nekateri temnopolti voditelji tistega časa, med njimi WEB Du Bois, so menili, da je Marcus Garvey ustvaril večje težave pri poskusu pridobitve državljanskih pravic za temnopolte. Du Bois je ubral precej drugačen pristop, dajal je prednost združevanju črno-bele družbe, še posebej pa je kritiziral Garveyjevo povezovanje z organizacijami, kot je Ku Klux Klan, ki so v bistvu želeli Ameriko znebiti temnopoltih s podobnim “gibanjem nazaj v Afriko”.
Temnopolti državljani ZDA so pozvali k aretaciji Garveyja in bil je obsojen zaradi poštne goljufije, čeprav večina meni, da so bile obtožbe izmišljene. Po dveh letih so mu kazen omilili in deportirali nazaj na Jamajko. Nato se je leta 1935 naselil v Angliji in tam živel do svoje smrti leta 1940.
Nekaterim je Marcus Garvey navdih in junak. Rastafarijansko gibanje ga skorajda podeli s svetništvom, kjer nekateri verjamejo, da je reinkarnacija Janeza Krstnika. Drugi se zdijo njegova stališča preveč radikalna. Kljub temu je pomembna osebnost v zgodovini, čigar glas je vpil, naj se afriške potomce obravnavajo po polni vrednosti, ne pa diskriminirani, kot se je pogosto dogajalo v Garveyjevi dobi.