Manu Chao, rojen kot José-Manuel Thomas Arthur Chao, je zelo znan glasbeni umetnik. Manu Chao se je rodil v Parizu v Franciji 21. junija 1961 staršem španskega rodu. Manu Chao je poleg petja in igranja kitare tudi producent plošč, večina glasbe, ki jo ustvarja, pa velja za zvrst world music in reggae. Nekateri menijo, da njegova glasba vsebuje vidike punka zaradi močne politične in družbene vsebine njegovih besedil. Njegove pesmi bodo verjetno vsebovale besedila, ki so izrazito levičarska, ki kritizirajo družbena vprašanja, kot sta priseljevanje in globalizacija. Iz tega razloga mnogi menijo, da je Manu Chao enako politični aktivist kot glasbeni umetnik.
Manu Chao poje v številnih jezikih, pogosto znotraj iste pesmi. Poje v svojem maternem jeziku francoščino, pa tudi v angleščini, španščini, portugalščini in arabščini. Manu Chao lahko poje tudi v dveh manj govorjenih jezikih, galicijskem in volofskem. Njegovi glasbeni vplivi vključujejo rock, salso, reggae, ska, lirični francoski šanson in alžirsko ljudsko glasbo.
Manu Chao je bil del številnih glasbenih zasedb. Morda je bila prva od njih punk in rockabilly skupina Hot Pants, ki jo je Manu Chao ustanovil skupaj z nekaj drugimi glasbeniki v 1980. letih prejšnjega stoletja. Medtem ko je še naprej igral z Hot Pants, je Manu Chao s svojim bratom Antoineom in nekaj prijatelji ustanovil drugo skupino Los Carayos. Glasba Los Carayosa je združila zvoke punka in rockabillyja z alternativno glasbo, ki je v Parizu v poznih osemdesetih hitro pridobivala popularnost.
Leta 1987 sta se Manu in Antoine združila s svojim bratrancem in ustanovila Mano Negra, eno od bolj znanih sodelovanj Manu Chaa. Mano Negra je postal zelo priljubljen po vsej Evropi in Južni Ameriki, kljub majhni angleško govoreči bazi oboževalcev pa je podpisal Virgin Records. Leta 1994 se je skupina preselila v Madrid v Španiji in kmalu zatem razpadla.
Kljub uradni razpustitvi skupine Mano Negra se je nekaj njenih članov pridružilo Manu Chao pri ustanovitvi nove skupine Radio Bemba Sound System. Rečeno je, da je bil slog, h kateremu je stremel Radio Bemba, replika ulične in nočne glasbe, s katero so se člani skupine srečali med potovanjem po Srednji in Južni Ameriki. Manu Chao je v času, ko je sodeloval na Radiu Bemba, začel večinoma peti v španščini. Pesmi Radia Bemba so bile dobro sprejete, a leta 2004 se je Manu Chao vrnil k francoskim besedilom in zvoku s francoskim vplivom.
Po času z omenjenimi skupinami je Manu Chao začel najpogosteje nastopati pod svojim imenom. Sodeluje tudi pri dodatnih glasbenih sodelovanjih, med drugim producira albume drugih izvajalcev, piše pesmi za filme in celo sodeluje pri celotnih zvočnih posnetkih za filme. V 21. stoletju je glasba Manu Chaa postala priljubljena v angleško govorečih državah. Nastopil je na številnih koncertih v Združenih državah, med drugim na Lollapaloozi leta 2006 in na festivalu glasbe in umetnosti Coachella Valley leta 2007.