Mahalia Jackson je bila ameriška pevka gospel glasbe in velja za najboljšo gospel pevka vseh časov. Nekateri njeni bolj priljubljeni posnetki so “Tiha noč”, “Pojdi, povej na goro”, “V dolini bo mir” in “V svojih rokah ima ves svet.” Pobožna kristjanka je Mahalia Jackson postala zelo uspešna s številnimi dosežki, ki so ji zaslužni v času svoje kariere.
Mahalia Jackson, rojena leta 1911 v New Orleansu, je odraščala v Louisiani v majhnem domu s svojo mamo, bratom in številnimi razširjenimi družinskimi člani. Jackson je rad pel v cerkvi in že v zgodnji mladosti je bil očiten njen svobodni gospel stil. Pri 16 letih se je preselila v Chicago in se pridružila zboru baptistične cerkve Greater Salem. Mahalia Jackson je nastopala kot solistka v cerkvah in na pogrebih. Čeprav so njene živahne, energične interpretacije pesmi včasih bolj formalne cerkve zavrnile – predvsem zaradi očitnih jazzovskih in bluesovskih podtonov v njenem vokalnem slogu – so številne manjše, napredno misleče cerkve začele paziti na Mahalio Jackson.
Jacksonova prva snemalna pogodba je sklenila leta 1937 pod založbo Decca Records, vendar se ji je uspeh izmikal vse do turneje po gospelskih šotorih in cerkvah s skladateljem Thomasom A. Dorseyjem. Ko je priljubljenost Mahalie Jackson rasla, so ji ponudili drugo pogodbo o plošči in končno je leta 1954 pod Columbia Records Jackson postal splošno priznan gospel pevec. Leta 1958 je posnetek Mahalie Jackson “He’s Got the Whole World in His Hands” zasedel 69. mesto na Billboard Top 100, kar je nenavaden podvig za duhovno pesem.
Mahalia Jackson je skozi celotno kariero prepevala gospel, ki ni nikoli prešla v posvetno glasbo. Jackson je uspel v glasbeni zvrsti, ki tradicionalno ni bila mainstream v popularni kulturi, zato je potoval po varianti in javnem nastopu. Leta 1956 je nastopila v oddaji Ed Sullivan in pela na otvoritvenem balu Johna F. Kennedyja.
Poleg svoje priljubljenosti kot gospel pevke je bila Mahalia Jackson med gibanjem za državljanske pravice vidna ženska prisotnost. Nastopila je na shodu leta 1963, kjer je dr. Martin Luther King Jr. imel svoj zloglasni govor “I Have a Dream”. Mahalia Jackson je umrla zaradi srčnega popuščanja 27. januarja 1972. Istega leta je prejela grammyja za življenjsko delo.
Tudi v smrti Jackson ni bil pozabljen. Leta 1997 je bila Mahalia Jackson sprejeta v dvorano slavnih rokenrola, leta 1998 pa je ameriška poštna služba Jacksona počastila s poštno znamko. Jacksonova je pokopana v spominskem parku Providence, kjer na njenem nagrobnem spomeniku piše »Največja pevka evangelija na svetu«.