M. Night Shyamalan ali Matoj Nelliyatu Shyamalan je filmski režiser, producent in scenarist, ki je v svoji relativno kratki karieri požel velik uspeh. Rodil se je leta 1970 v Indiji, a so se njegovi starši zdravniki kmalu priselili v ZDA. Izobraževal se je na zasebni šoli v Pennsylvaniji, filmsko izobraževanje pa se je izobraževal na NYU. Med študijem na fakulteti je poklicno ime spremenil v M. Night.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Shyamalan prejel kritično pozornost za svoj prvi film Praying with Anger. Prikazan je bil na filmskem festivalu v Torontu, vendar ni bil nikoli izdan v kinematografe ali na DVD-ju. Več uspeha je imel pri delu na scenariju Stuart Little. Leta 1990 je izdal tudi film Wide Awake, ki ga je napisal, režiral in produciral.
Leta 1999 mu je film Šesti čut prinesel mednarodno pohvalo. V filmu igrata Bruce Willis in Tony Collete, začel pa je tudi kariero mladega Haleyja Joela Osmenta, ki je prejel nominacijo za oskarja za svojo pronicljivo predstavo fanta, ki “vidi mrtve ljudi”. Skupaj z vsemi kasnejšimi filmi Shyamalana je vključil nepričakovan konec, ki je navdušil občinstvo. Film je zaslužil več kot 600 milijonov ameriških dolarjev (USD), kar priča o njegovi moči in priljubljenosti.
Shyamalan je nadaljeval s filmom Unbreakable, v katerem je spet nastopal Bruce Willis. Film je bil v primerjavi s Šestim čutom le skromno uspešen. V ZDA je bil dobiček nekaj več kot 20 milijonov USD. Shyamalan je komentiral, da se mu zdi, da je pohitel s produkcijo filma, in meni, da je njegov najmanj priljubljen med svojimi priljubljenimi filmi, saj nima čustvene vsebine.
Leta 2002 je Shyamalan odskočil z uspešnico Signs z Melom Gibsonom in Joaquinom Phoenixom. Za razliko od Nezlomljivega, Gibson in Phoenix dajeta filmu veliko čustvene vsebine. Kritiki so pohvalili Gibsonovo večplastno predstavo pridigarja, ki je od smrti svoje žene prenehal verjeti v Boga. Spet Shyamalanov zaključek navduši gledalce.
The Village, ki je izšel leta 2004, je doživel komercialni uspeh, vendar bolj mešane kritike. To je vizualno najbolj privlačen od Shyamalanovih filmov doslej. Uporaba barv spominja na delo aktualnih kitajskih filmov. Film je predstavil tudi Bryce Dallas Howard, hčerko Rona Howarda v svoji prvi glavni vlogi. Njena izvedba je požela pohvale tudi pri najstrožjih kritikih filma.
Bryce Dallas Howard igra tudi v filmu Lady in The Water iz leta 2006, kjer se Shyamalan poskuša odvrniti od svojega preobrata, ki ga gledalci zdaj pričakujejo. Čeprav film združuje elemente napetosti z dramo, zgodba izhaja iz zgodbe pred spanjem, ki jo je Shyamalan ustvaril za svoje otroke. Shyamalan je izrazil željo, da bi snemal filme brez preobrata, saj se boji, da bo njegovo delo postalo bolj ali manj predvidljivo.
Za razliko od večine filmov grozljivk in trilerjev je delo Shyamalana pohvaljeno zaradi premišljenih in zapletenih zapletov ter razvoja likov, podobnih visokokakovostnim dramam, ki ne raziskujejo nadnaravnega. Tako kot Hitchcock tudi Shyamalan rad nastopa v svojih filmih. Igra zdravnika v The Sixth Sense, oboževalca bejzbola v Unbreakable, veterinarja, ki ubije Gibsonovo ženo v Znakih, in stražarja v The Village. Največjo vlogo ima v Lady in The Water.
Shyamalan je znan po svojem smislu za humor. Leta 2004 je Sci Fi Channel izdal “dokumentarni film”, od katerega se je režiser zelo javno ločil. Dokumentarec je bil pravzaprav potegavščina, ki jo je režiser spodbudil k promociji The Village. “Mockumentary”, poln smešnih dejstev, je zaradi svoje negativne reklamne kampanje prinesel ogromno občinstva.