Lydia Pinkham je bila ženska iz 19. stoletja, ki je ustanovila uspešno podjetje za prodajo patentnega zdravila, znanega kot zelenjavna spojina Lydie E. Pinkham. Njene spretne poslovne in marketinške veščine so podjetje spremenile v večnacionalni imperij, izdelki Lydia Pinkham pa so še danes na voljo na trgu za ljudi, ki jih želijo preizkusiti sami. Čeprav se je formula bistveno spremenila od izvora iz 19. stoletja, je Pinkhamov tonik še vedno priljubljen v nekaterih skupnostih.
Pinkham se je rodila v družini Estes leta 1819. Njena velika družina kvekerjev je slovela po tem, da je bila huda abolicionistična in proti segregaciji, mlada Lydia pa je v mladosti nedvomno spoznala številne vidne aktiviste za ukinitev. Na koncu je družina Estes zaradi nasprotujočih si pogledov na suženjstvo razšla s kvekersko cerkvijo. Leta 1843 se je poročila z Isaacom Pinkhamom in imela sta več otrok.
V 19. stoletju so bila doma narejena zdravila in toniki izjemno pogosta. Zdravstvena praksa je bila večinoma neregulirana in veliko ljudi se je raje obrnilo na moške in ženske, ki so jih poznali v svojih skupnostih, za zdravljenje, namesto da bi se zanašali na zdravnike. Pinkham naj bi v zgodnjih letih svojega zakona pripravila izbor tonikov in jih brezplačno razdelila prijateljem, preden se je odločila, da jih bo monetizirala leta 1873.
Njen čas se je izkazal za ugodnega, saj je njen mož kmalu zatem v eni od periodičnih finančnih panik 19. stoletja izgubil veliko denarja. Do takrat se je tonik Lydie Pinkham za “ženske pritožbe” izkazal za neverjetno priljubljenega in posel je divje rasel do njene smrti leta 1883. Tonik Lydie Pinkham je verjetno eno bolj znanih patentiranih zdravil iz 19. stoletja, zahvaljujoč temu, da so ga v pesmih in zgodbah pogosto zaslišali skeptiki, ki so dvomili v njegovo učinkovitost.
Pinkhamovo prvotno zdravilo je vsebovalo piskavico, korenino življenja, črno koho, korenino plevritisa in korenino samoroga, skupaj z zdravim polžem alkohola kot »konzervansom«. Številna zelišča v izvirnem receptu so se od takrat izkazala za koristne za menstrualne krče in telesne spremembe, povezane z menopavzo, vendar so številne njene stranke nedvomno uživale v njenem zdravilu zaradi visoke vsebnosti alkohola. V dobi, ko žensk ne bi smeli videti, da pijejo, je bil Pinkhamov tonik ugleden način za pitje; med prohibicijo v dvajsetih letih prejšnjega stoletja je prodaja tonika strmo narasla.
Lydia Pinkham je razumela tudi moč trženja. Vsaka steklenička njenega tonika je vsebovala sliko njenega obraza, s katero bi potrošnike prepričala, da čuti njihovo bolečino, in je tonik oblikovala samo zanje. Njeni oglasi so vključevali tudi pričevanja zadovoljnih strank in naslov, ki je stranke spodbujal, da pišejo z vprašanji. Osebje je odgovorilo na vprašanja in zagotovilo, da so vsi, ki so pisali Lydii Pinkham, prejeli odgovor, tudi po njeni smrti.
Danes je v prodaji več sodobnih formulacij tonika z dodatnimi sestavinami, kot so korenina regrata, encijan, sladki koren in materinica. Danes je pijača pogosto označena kot “zeliščna spojina” in ne “zelinska spojina”, da se izognemo zmedi.