Ludwig Wittgenstein je bil avstrijski filozof, ki je živel od leta 1889 do 1951 in velja za največjega filozofa 20. stoletja. Bil je stalni profesor filozofije na univerzi Cambridge v Angliji od leta 1939 do 1947. Zaslužni sta mu dve sodobni filozofski gibanji – logični pozitivizem in filozofija navadnega jezika.
Wittgenstein se je rodil v premožni avstrijski družini. Od zgodnjega otroštva se je ukvarjal s filozofijo in mnogi znanstveniki delijo njegove prispevke na tem področju v dve ali tri različna obdobja, odvisno od njegove starosti. Objavil je zelo malo, vendar sta dva njegova spisa pridobila izjemno slavo.
Njegova zgodnja leta so utelešena v Tractatus Logico-Philosophicus na 75 straneh, kar je latinsko za logično-filozofsko razpravo, napisano leta 1921 v starosti 32 let. To je bil ambiciozen poskus Wittgensteina, da bi uskladil apriozem, prepričanje, ki temelji na argumentih ali načelih, z atomizmom redukcijo vseh psiholoških dogodkov na preproste elemente. Poskus odkrivanja logike jezika in njegovega odnosa z realnostjo velja za eno najpomembnejših filozofskih publikacij tega obdobja. Izdaja Tractatusa je bila tako monumentalna, da so mnogi na tem področju menili, da je končala filozofijo z reševanjem njenih ključnih problemov za vse čase.
Drugo obdobje njegovega življenja je bilo založniško pretežno neaktivno. V 18 letih, kolikor je Wittgenstein poučeval na Cambridgeu, so bila njegova predavanja pogosto značilna agonija zaradi tega, kako je pri pisanju Tractatusa naredil vse narobe. Njegove metode poučevanja so njegove učence prevzele, saj je znal odgovoriti na nekatera globoka vprašanja, ki so si jih zastavljali, druga pa popolnoma ignoriral. Celotno kariero je preživel v Cambridgeu, preoblikoval svoje zapiske iz Tractatusa, da bi izdal drugo publikacijo. Njegovi razredni zapiski iz tega obdobja so bili sestavljeni kot Modra knjiga, ki je bila zelo razširjena in predstavlja ključno prelomnico v njegovem filozofskem pogledu.
Wittgensteinove filozofske raziskave so ga pripeljale do prepričanja, da je v Tractatusu prirojena napaka. Leta 1936 je začel delo na načrtu, da bi ga popravil, kar je na koncu pripeljalo do produkcije Filozofske raziskave. Ta nova Wittgensteinova mojstrovina je bila dokončana leta 1948, le tri leta pred njegovo smrtjo, in je bila prvotno objavljena leta 1953 posmrtno. Leta 1999 je prejela tudi širšo naklado in danes velja za eno najpomembnejših knjig v filozofiji 20. stoletja.
Philosophical Investigations je dolga 693 strani in je sestavljena iz treh različnih stilov pisanja, pri čemer prvi predstavlja večji del knjige, drugega pa so dodali njegovi uredniki. Velik del dela pojasnjuje, kako so njegove izvirne ideje v Tractatusu temeljile na idealih jezika, ki v resničnem svetu ne obstajajo, namesto na običajni uporabi jezika. Njegovi zadnji prispevki k delu, ki je potekalo od leta 1946 do njegove smrti leta 1951, velja za tretjo izrazito fazo njegovega razmišljanja o filozofiji, kjer se je najresneje ukvarjal z vprašanji epistemologije oziroma meja človeškega znanja.