Louisa May Alcott je ena najbolj znanih ameriških pisateljic iz 1800. stoletja, znana predvsem po svojem klasičnem romanu Male ženske. Živela je od leta 1832 do 1888 in za seboj pustila trajno dediščino literarnih del.
Hči slavnega transcendentalista Amosa Bronsona Alcotta, Louisa May Alcott, je večino svojega otroštva in najstniških let preživela v Concordu v Massachusettsu. Njen oče je bil dober prijatelj z znanimi pisatelji, kot so Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson in Nathaniel Hawthorne. Louisa se je kot otrok udeležila številnih večerij z njimi in zrasla, da je delila njihove transcendentalne ideale, ki so vključevali privrženost spiritualizmu in individualnosti.
Ko je odraščala, je Louisa May Alcott postala ostra zagovornica pravic žensk in se borila za odpravo suženjstva. V nekem trenutku, leta 1847, je pobegla sužnja en teden ostala pri svoji družini. Kot odrasla je razvila močno zanimanje za pisanje; njen prvi roman Flower Fables je izšel leta 1854.
Louisa May Alcott je med državljansko vojno šest tednov delala kot medicinska sestra v bolnišnici Union. Njene izkušnje v bolnišnici so navdihnile njeno naslednjo knjigo, ki je bila prenovljena zbirka pisem, ki jih je pošiljala svoji družini, ko je tam delala. Louisa May Alcott je pod pseudonimom AM Barnard napisala številne knjige “potboiler”, v katerih so bile svojeglave, trmaste junakinje, ki so se maščevale vsakomur, ki jih je prekrižal. Čeprav so te knjige veljale za nizke, so bile zelo uspešne.
Največji uspeh in slavo Louisa May Alcott pa je dosegla z izidom njenega romana Little Women. Zgodba štirih sester in njune matere v mestu v Novi Angliji med državljansko vojno je močno temeljila na njenih lastnih izkušnjah odraščanja. Protagonistka romana, Jo, je temeljila na sami Louisi May Alcott kot močni, inteligentni ženski. Jo še danes velja za navdihujoč lik za mlade ženske.
Majhne ženske Louise May Alcott je splošno priznana kot klasična knjiga za otroke. Danes ga pogosto poučujejo v šolah in berejo doma. Po njej so večkrat posneli film, zadnji leta 1994, z zvezdnicama Susan Sarandon in Winona Ryder.