Kdo je Louis Comfort Tiffany?

Louis Comfort Tiffany je bil ameriški umetnik vitraž in oblikovalec nakita na prelomu 20. stoletja. Čeprav je najbolj znan po svojih vitražih, je Tiffany oblikoval tudi pihano steklo, keramiko in kovine. Svetilka Tiffany, namizna svetilka z vitražnim senčnikom, je eden najbolj znanih primerov sloga Art Nouveau in se še naprej pogosto kopira.

Louis Comfort Tiffany se je rodil v New Yorku 18. februarja 1848. Njegova starša sta bila Charles Lewis Tiffany, ustanovitelj trgovine z nakitom in srebrnino Tiffany and Company, in Harriet Olivia Avery Young. Preden se je posvetil študiju umetnosti, je obiskoval vojaško akademijo Eagleswood v New Jerseyju. Svojo umetniško kariero je začel kot slikar, študiral je pri krajinastih Georgeu Innessu in Samuelu Colmanu v New Yorku ter odpotoval v tujino, da bi študiral pri pariškem slikarju Leonu Baillyju.

Zaposlitev Tiffanyjevega očeta ga je morda navdihnila, da je svoje talente usmeril v dekorativno umetnost. S steklom se je začel ukvarjati okoli leta 1875 in štiri leta pozneje ustanovil svoj prvi poslovni podvig, podjetje za notranjo dekoracijo Louis Comfort Tiffany in Associated American Artists. Samuel Colman in oblikovalec Lockwood de Forest sta bila njegova poslovna partnerja. Tiffany je še naprej eksperimentiral in premikal meje stekla kot umetniškega medija, in ko je leta 1884 razpadel njegovo podjetje za notranjo opremo, se je kmalu pojavilo njegovo lastno podjetje za izdelavo stekla. Podjetje Tiffany Glass Company, ki se je leta 1900 preimenovalo v Tiffany Studios, bi ostalo komercialno prodajno mesto za Tiffanyjevo delo skozi celotno kariero.

Louis Comfort Tiffany je bil odgovoren za nekatere pomembne inovacije v svetu vitražov. Dajal je prednost uporabi barvnega stekla pred slikanjem prozornega stekla, metodo, ki jo uporabljajo sodobni umetniki. Prav tako je patentiral vrsto prelivajočega se stekla, ki ga je imenoval Favrile, iz stare francoščine za “domače”. Tiffany je delno navdihnila srednjeveška steklarska dela, ki niso uporabljala barve za barvanje stekla. Nanj je vplival tudi William Morris, ustanovitelj gibanja za umetnost in obrt v Angliji, in je sledil slogu Art Nouveau z uporabo naravnih, a zelo stiliziranih elementov v svojih dizajnih.

Charles Lewis Tiffany je podpiral sinovo umetniško kariero, izdelki Tiffany Studios pa so bili pogosto na voljo v trgovini Tiffany and Company na Manhattnu. Po očetovi smrti leta 1902 je Louis Comfort Tiffany postal umetniški vodja trgovine, ki je še danes priljubljen proizvajalec nakita in ima prodajna mesta po vsem svetu. Tiffany Studios se je zaprl leta 1928, sam Tiffany pa je umrl kmalu zatem, 17. januarja 1933, in zapustil zapuščino osupljivih steklenih del, ki še naprej vplivajo na svet likovne in dekorativne umetnosti.

Muzej ameriške umetnosti Charlesa Hosmerja Morseja v Orlandu na Floridi trenutno hrani največjo zbirko Tiffanyjevih umetnin. Laurelton Hall, dom v Oyster Bayu na Long Islandu, ki ga je Louis Comfort Tiffany zasnoval in v njem živel od leta 1905, je bil podarjen fundaciji za študente umetnosti, a ga je na žalost leta 1957 uničil požar. Metropolitanski muzej umetnosti v New Yorku je leta 2006 odprl razstavo v Laurelton Hallu.