Lon Chaney je igralec z začetka 20. stoletja, ki je bil še posebej znan po svojih vlogah v grozljivkah. Chaney, rojen kot Leonidas Chaney v Colorado Springsu v Koloradu leta 1883, se je moral naučiti, kako učinkovito uporabljati svoj obraz in telo, da bi lahko komuniciral s starši, ki sta bila gluhonema. Chaney je začel v gledališču tako, da je skupaj z bratom napisal The Little Tycoon. Po nekaj uspešnih turnejah predstave po državi je njegov brat razprodal svoj del podjetja in Lon Chaney je nadaljeval z novim poslovnim partnerjem, preden se je obrnil na novo filmsko industrijo za igralsko kariero.
Po letih igranja statistov in majhnih likovnih vlog je Chaneyjev velik preboj prišel leta 1919, ko je igral vlogo prevaranta, ki ga je pridobil verni zdravilec v Čudežnem človeku. Po tej predstavi je Chaney dobil bolj mesnate vloge, ki je igral temne, zapletene like. Nekaj njegovih najbolj znanih nastopov je bilo v filmih, ki danes veljajo za klasike obdobja nemega filma.
Chaney je bil izjemno spreten pri uporabi ličil, da mu je pomagal ustvariti široko paleto likov. Do leta 1923 je bil znan kot Človek tisočerih obrazov. Njegova najbolj priljubljena lika sta bila Quasimodo v The Hunchback of Notre Dame in Fantom v Fantom of Opera. Za razvoj vsakega lika je skrbno preučeval romane in čim bolj natančno sledil opisom. Druge vloge, ki jih je igral, so vključevale pirata, Kitajca, ki je preživel brodolom, in dvojno amputiranega.
Delno, da bi ohranil svojo mističnost, je Lon Chaney redko dajal intervjuje z tiskom ali javno nastopal, da bi podprl svoje filme. Poročen je bil dvakrat. Njegov prvi zakon s Clevo Creighton, igralko, ki jo je spoznal na turneji v svojih gledaliških dneh, se je končal v škandalu, ko je poskušala narediti samomor in pogoltnila vialo s strupom, ki je ni ubil, je pa končala njeno igralsko kariero. Neurejen konec njunega razmerja je Chaneyja spodbudil, da se je preusmeril v filmsko industrijo. Kljub temu je iz njunega zakona nastal slavni karakterni igralec Lon Chaney, mlajši, ki je verjetno najbolj znan po vlogi Človeka volka. Drugi zakon Lona Chaneyja s Hazel Hastings se je odrezal bolje in je trajal do konca njegovega življenja.
Od kariere, ki je trajala več kot 100 filmov, je Lon Chaney posnel le en film z zvokom, The Unholy Three iz 1930-ih. Kljub temu, da je za ustvarjanje svojega lika uspešno uporabil pet različnih glasov, nikoli ni dobil priložnosti, da bi posnel še en zvočnik. Umrl je zaradi raka na grlu dva meseca po izpustitvi The Unholy Three.