Leonard Cohen je pevec, tekstopisec, pesnik in romanopisec, ki izvira iz mesta Montreal v Quebecu v Kanadi. Rodil se je leta 1934 in je v šestdesetih letih prejšnjega stoletja napisal več knjig poezije in leposlovja; njegovi romani, kot je Beautiful Losers, so nekoliko sledili tradiciji toka zavesti beatniških pisateljev, kot je Jack Kerouac. Vendar pa je Leonard Cohen leta 1960 naredil prehod na glasbo in je danes najbolj znan po svojih pesmih.
Ko se je Leonard Cohen leta 1967 preselil v Združene države Amerike, je začel kariero glasbenika. Prvič je dosegel uspeh kot tekstopisec, ko je njegovo ljudsko pesem “Suzanne” obdelovala Judy Collins. Vendar je Leonard Cohen kmalu podpisal pogodbo o plošči z Johnom Hammondom iz Columbia Records, ki je bil tudi odgovoren za podpis Boba Dylana in Brucea Springsteena. Cohenov prvi album The Songs of Leonard Cohen, ki je izšel leta 1967, je bil mračni ljudski album z besedili, ki so odražala njegove pesniške sposobnosti. Album ni imel komercialnega uspeha, vendar so ga kritiki cenili in postal je kultna osebnost v ZDA in Evropi.
Skozi sedemdeseta leta je Leonard Cohen napisal in posnel številne albume. Čeprav nikoli ni dosegel visoke ravni komercialnega uspeha, si je z leti ustvaril močne in stalne sledilce ter pogosto gostoval po Evropi in Združenih državah. Leonard Cohen je v 1970. in 1980. letih prejšnjega stoletja izdal zelo malo glasbe, vendar je bilo več pesmi z njegovega albuma The Future iz leta 1990 uporabljenih v zvočnem posnetku filma Natural Born Killers, s čimer so njegovo glasbo izpostavili mlajšemu občinstvu.
Leta 1994 se je Leonard Cohen umaknil v budistični samostan, kjer je živel pet let brez zunanje komunikacije. Bil je posvečen v budističnega meniha, a je na koncu leta 1999 zapustil samostan, da bi se vrnil k svoji glasbi.
Od takrat je Leonard Cohen izdal dva albuma: Ten New Songs iz leta 2001 in Dear Heather pod vplivom jazza, ki je izšla leta 2004. Leonard Cohen se je v zadnjih letih ukvarjal tudi s stalnimi pravnimi težavami; trdil je, da je v času bivanja v samostanu njegov nekdanji menedžer Kelley Lynch ukradel več kot 5 milijonov ameriških dolarjev (USD) iz njegovega pokojninskega sklada, skupaj z založniško pravico do njegovih pesmi. Leonard Cohen je dobil civilno tožbo proti Lynchu in mu je sodišče dodelilo 9 milijonov USD; vendar Lynch ni hotel plačati, zato Cohen morda nikoli ne bo prejel denarja.
Leta 2006 je izšel dokumentarni film Leonard Cohen: I’m Your Man. Film obravnava življenje in dela Leonarda Cohena ter njegov vpliv na druge glasbenike. Film se osredotoča na posvetno predstavo Leonarda Cohena v Sydneyju v Avstraliji, kjer nastopajo umetniki, kot so Nick Cave, Rufus Wainwright in U2, ki igrajo Cohenove pesmi.