V današnjem svetu stand-up komedije je veliko komikov, ki svojo komedijo uporabljajo za politične izjave ali pridobivanje odziva. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bila le ena oseba, ki je resnično premikala meje komedije. Lenny Bruce je bil pravi original; pisal je in izvajal material, ki je bil za tisti čas smešen, navdušujoč in radikalen.
Lenny Bruce se je rodil leta 1925 na Long Islandu v New Yorku. Njegova mati je bila plesalka in z njeno pomočjo je mladi Lenny Bruce začel nastopati v majhnih nočnih klubih. Bruce je počasi začel izpopolnjevati svoje veščine stand-up komedije v newyorških jazz in striptiz klubih. Njegovo dejanje je bilo kmalu prepoznano kot popolnoma drugačno od drugih takratnih komedijskih rutin.
Mračen in vitek z močno energijo se je Bruce vlekel po odru in napadal tabu teme. Njegovo dejanje je bilo polno štirih črkovnih besed in ljudi je prisilil, da preučijo lastne predsodke. Rasizem, vera, droge in seks so bili zajeti v Bruceovih monologih. Pisatelji so začeli sedeti in opazovati, ko je postal razvpit. Bruce je bil kmalu viden kot komik, ki bo šel tja, kamor so se drugi bali stopiti.
Prave težave za Lennyja Brucea so se začele, ko se je njegova slava začela širiti. Nenehno je bil aretiran zaradi obtožb nespodobnosti. V eni od sodnih zadev je Bruce sodnika prosil, naj mu dovoli, da opravi svoje dejanje na sodišču. Bruce je želel, da sodnik razume njegov humor v kontekstu; ne le psovk, ki bi jih policija brala na sodišču. Sodnik je zavrnil in Bruce je bil obsojen na več mesecev zapora.
Bruce je postajal vse bolj depresiven in paranoičen zaradi policijskega nadlegovanja in mamil, ki jih je jemal. Nenehno se je znašel na sodišču zaradi različnih obtožb, ker ni hotel omiliti svojega dejanja. To cenzuro je videl kot udarec proti njegovi svobodi govora. Vsakič, ko je Lenny Bruce nastopal na odru, je lokalna policija opazovala in čakala, da ga aretirajo zaradi kakršne koli nespodobnosti, ki jo je izrekel.
Do leta 1965 je bil Lenny Bruce zaradi sodnih stroškov brez denarja in v dolgovih. Na enem svojih zadnjih nastopov v Los Angelesu leta 1966 se je na odru pojavil bradat in predebel. Nastopil je pred zelo majhni množici, vključno s heklerji in obvezno vicepolicijo. Njegovo gradivo so sestavljale njegove trenutne obsesije; njegovo ustavno pravico do svobode govora in njegove neskončne sodne zadeve. Lenny Bruce je umrl šest mesecev po nastopu zaradi prevelikega odmerjanja drog v starosti 40 let.
Lenny Bruce je imel velik vpliv na številne komike. Pokojni Bill Hicks in stand-up izvajalci, kot je Dennis Leary, so se poklonili Bruceu. Danes jemljemo svobodo govora za samoumevno, a to lahko storimo zaradi posameznikov, kot je Lenny Bruce.