Leni Riefenstahl je bila nemška filmska režiserka, igralka, plesalka in fotografinja. Rodila se je 22. avgusta 1902 kot Helene Bertha Amalie Riefenstahl. Kariero je imela kot plesalka v Deutsches Theatru Maxa Reinharda, a ko ji je poškodba kolena preprečila nadaljnjo kariero v plesu, je postala igralka, ki je vodila tudi lastno filmsko produkcijsko hišo. Riefenstahl je priznana kot ena prvih filmskih režiserk, njene inovativne snemalne tehnike pa so bile zelo cenjene. Vendar je bila Leni Riefenstahl najbolj znana po svoji povezavi z Adolfom Hitlerjem in nacistično stranko.
Leni Riefenstahl je za Hitlerja posnela nacistični propagandni film z naslovom Triumph of the Will, ki je izšel leta 1936. Hitler je ustvaril naslov in film vključuje shod nacistične stranke iz leta 1934. Triumf volje prikazuje velike svastike in na stotine tisoče uniformiranih nacističnih borcev, ki polnijo ogromen stadion. Učinek je bil narejen za prikaz nacistične moči, Hitler pa je bil prikazan dramatično, kako se z neba spušča v areno. Leni Riefenstahl so pogosto kritizirali, da je s snemanjem filma promovirala moč nacizma.
Hitlerja je omenila kot “zelo pomembno osebo”, vendar ni sledila vsaki nacistični prošnji. Hitler je na primer Leni Riefenstahl prosil, naj posname olimpijske igre v Berlinu leta 1936, in ta je sprejela, a ko so jo nacisti prosili, naj zmanjša pomen nebelih športnikov, je to ignorirala in posnela vse olimpijske zmage. Jesse Owens, temnopolta ameriška šprinterka, ki je osvojila štiri zlate medalje in postavila dva svetovna rekorda, se je močno pojavila v njenem filmu Olimpijske igre, ki je izšel leta 1936 kot Olimpija. Čeprav so Olimpijo hvalili zaradi neverjetnih posnetkov športnikov v inovativnih filmskih tehnikah, se je filmska kariera Leni Riefenstahl končala, ko so jo obtožili, da je nacist.
Leni Riefenstahl je bila zaradi pomanjkanja dokazov oproščena vseh obtožb in se je do leta 2002 še vedno soočala z obtožbami o vojnih zločinih. Vedno je bila osumljena, da je vedela, da so bili ljudje iz koncentracijskih taborišč uporabljeni v njenih nacističnih propagandnih filmih, vendar nič ni moglo dokazano, da se obtožbe držijo. Prav tako je zanikala, da bi vedela, da so ti filmi nacistični propagandni filmi.
Po končani filmski karieri je Leni Riefenstahl delala kot fotografinja in fotografirala ljudi Nube v Sudanu v Afriki. Njena knjiga fotografij z naslovom Die Nuba je bila kritično cenjena. Fotografirala je tudi znane osebnosti, kot je Mick Jagger, in pokrivala olimpijske igre v Münchnu leta 1972. Leta 2002 je izdala knjigo fotografij, ki jih je posnela med potapljanjem. Leni Riefenstahl je umrla septembra 2003 v starosti 101 let.