Klavdij Ptolemej je bil filozof in znanstvenik iz prvega in drugega stoletja našega štetja, ki je ustvaril številne spise o širokem spektru tem. Rodil se je v Egiptu približno leta 90 in je morda živel do leta 168. Zgodaj v življenju je postal rimski državljan, vendar raziskovalci kažejo, da je večino svojega dela in pisanja vodil v Aleksandriji v Egiptu.
Ptolemej je napisal več glavnih del. Njegov najbolj znan traktat danes je Almagest, ki razpravlja o delovanju sončnega sistema. Ptolemej je postavil geocentrični model zemlje, kjer se planeti in sonce vrtijo okoli zemlje. Čeprav je bil ta model seveda zavržen, je bila ena zanimivost v delu njegova domneva, da je bila Zemlja sferična.
Ptolemej je svoje delo Almagest izpeljal iz Hiparhovega dela. Dolgo po njegovi smrti so znanstveniki, kot je Sir Isaac Newton, Ptolomeja obtožili plagiatorstva, kar namiguje, da nikakor ne bi mogel oblikovati svojih teorij o vesolju. Plagiat je močan izraz glede na časovno obdobje, v katerem je živel Ptolemej. Prepisovanje nečijega dela in dodajanje lastnih dodatkov je veljalo za sprejemljivo in laskavo.
Ptolemeja je zanimala tudi geografija, kar se je odrazilo v njegovem delu Geografija. Poskušal je preslikati na zemljevid znani svet in nekaj ugibal na prej neznanih območjih. Čeprav je bil njegov zemljevid eden najboljših svojega časa, je bil očitno napačen, kot so odkrili kasnejši kartografi.
Eden največjih Ptolemejevih dosežkov je bil njegov približek pi, ki je bil v njegovem časovnem obdobju najbližji. Verjel je, da je najbližje število pi število 3.14166. Začetek tega števila, 3.14, se običajno uporablja v zgodnjih šolskih študijah obsega in premera krogov, tako da lahko rečemo, da je imel Ptolemej vsaj delno prav.
Ptolemej je pisal tudi o umetnosti in glasbi, zlasti o glasbi sfer, za katero je treba upoštevati, da je bilo delo, ki temelji na Platonovem delu. Njegovo najbolj priljubljeno delo v njegovem času je bilo Tetrabiblios, kompilacija znanih misli o astrologiji. Za razliko od mnogih svojih sodobnikov, Ptolemej ni preprosto verjel v astrološke razloge za človeško vedenje.
Namesto tega je Ptolemej trdil, kar bodo mnogi preučevalci človeškega vedenja pozneje ugotovili, da so človeško vedenje narekovali številni vplivi. Kraj rojstva, vzgoja, družbena struktura in rasa se lahko štejejo za vplivne. Medtem ko je koncept, da je rasa način za označevanje vedenja, očitno napačen, je bila teorija, da je vzgoja vpliv, nova v tistem času in je očitno pred moderno psihologijo skoraj 1800 let.
Ker se je izkazalo, da so številni Ptolomejevi zaključki napačni, lahko rečemo, da njegovo delo ni imelo pomembnega vpliva na sodobno razmišljanje. Ne glede na to je še vedno zanimiv za študij kot model produktivnega znanstvenika z različnimi interesi v svojem obdobju. Večina njegovega dela je bila shranjena, čeprav se omenja nekaj izgubljenih traktatov. Težko pa je najti ta dela v prevodu.