Kenzaburo Oe je japonski avtor, ki je leta 1994 prejel Nobelovo nagrado za literaturo. Kenzaburo Oe je znan po svojih preganjajočih delih, ki bralce izzivajo, da kritično razmišljajo o svojem življenju. Kenzaburo Oe, rojen le šest let pred izbruhom druge svetovne vojne, je bil zelo ganjen zaradi vojnih dogodkov in njegovega otroštva, preživetoga v japonski vojaški kulturi. Velik del njegove fikcije združuje majhno skupnost, v kateri je odraščal, spopad med mestom in podeželjem, mistično kozmologijo in edinstveno mitologijo. Izpodbija tudi številne tradicionalne japonske vrednote.
Kenzaburo Oe se je rodil v gozdovih Shikokuja leta 1935 v družini, ki je že več sto let tradicionalno živela v majhni vasi. V obdobju, ko je veliko mladih Japoncev začelo zapuščati svoje domove v Tokio, je Oejeva družina še naprej živela neprekinjeno podeželsko življenje. Oejeva družina je vsebovala veliko pripovedovalcev zgodb, ki so mlademu fantu pripovedovali fantastične legende o Japonski, od katerih so bile mnoge vključene v kasnejše delo Kenzaburo Oeja.
Med drugo svetovno vojno je bil Kenzaburo Oe izpostavljen novemu nizu mitov in legend o japonski nacionalni zgodovini in japonski vojaški tradiciji. Kenzaburo Oe je bil ob koncu vojne izpostavljen številnim novim izkušnjam in drugačnim vrednostnim sistemom, zaradi česar je razmišljal o življenju, ki je korenito drugačno od tistega, ki ga je njegova družina živela generacije. Kenzaburo Oe se je pri 18 letih odločil, da gre v Tokio kot študent francoske književnosti, ker je menil, da mu Tokio ponuja več možnosti za rast. Posledično je na njegovo delo močno vplivalo pisanje francoskih filozofov.
Kenzaburo Oe je začel pisati, ko je bil na univerzi v Tokiu, leta 1958 objavil svojo prvo kratko zgodbo Ulov in osvojil prestižno nagrado Akutagawa. Napisal je tudi svoj prvi roman Nip the Buds, Shoot the Kids, kjer je raziskal vojno in njen vpliv na japonsko mladino. Oe je o vojni zapisal tudi dolg in zelo kritičen esej, objavljen leta 1965 v Hirošimi. Leta 1957 oziroma 1961 je Kenzaburo Oe napisal Razkošni so mrtvi in Mladina, ki je prišla pozno, knjigi o študentskem življenju v Tokiu in spremembah v tradicionalne japonske vrednote, ki jih je prinesla vojna.
Sredi 1960. let prejšnjega stoletja je delo Kenzaburo Oe ubralo različno pot zaradi ogromnih sprememb v njegovem osebnem življenju. V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja se mu je rodil prvi sin Hikari. Otrok je bil hudo prizadet, Kenzaburo Oe pa se je boril s sinom in njunim odnosom. V radikalnem odmiku od tradicionalnih japonskih vrednot v zvezi z osebnimi težavami je Kenzaburo Oe napisal več knjig o Hikarijevih in Oejevih čustvih ob njegovem sinu, vključno z Osebno zadevo (1960) in Nauči nas prerasti norost (1964). Knjige Kenzaburo Oe o Hikariju se berejo kot intenzivno osebno raziskovanje čustev in izkušenj in so včasih za bralca neprijetne. V Moj potopljeni otrok (1969) se Oe spopada z idejami o komunikaciji z invalidi in o tem, kako jih je mogoče premagati, zaradi česar je knjiga preizkusni kamen za mnoge v gibanju za pravice invalidov.
Kenzaburo Oe je postal navdušen tudi nad delitvijo med podeželskim gozdnim življenjem in svetom urbane Japonske. Napisal je številne knjige, ki raziskujejo to delitev in integrirajo njegovo osebno mitologijo. Knjige se berejo kot nenavadna antropološka raziskovanja skritega sveta, saj se njegovi liki spopadajo s svojo identiteto in duhom kraja. Nekateri gozdni romani Kenzaburoja Oeja so zelo igrivi in vključujejo zgodovino, resničnost in mite, ki jih gradijo ljudje, medtem ko so drugi bolj resna raziskovanja človekovega stanja. Ti romani vključujejo Tihi krik (1961), Pisma mojim sladkim preteklim letom (1987), M/T in čudesa gozda (1986) in Plameče zeleno drevo (1995).