Karen Armstrong se je rodila 14. novembra 1944 v Angliji staršem irske dediščine. Je nekdanja redovnica v Družbi Svetega Deteta Jezusa, ki objavlja knjige o veri in svojih osebnih izkušnjah s cerkvijo od začetka 1980. let prejšnjega stoletja. Objavljala je knjige o islamu, budizmu, krščanstvu in judovstvu. Zaradi berljivosti njenih besedil ji nekateri učenjaki in literarni kritiki pripisujejo zasluge, da je knjige o verouku prinesla običajnemu bralcu. Leta 2004 je objavila The Spiral Staircase, ki opisuje njene izkušnje kot mlade ženske z nediagnosticirano epilepsijo.
Red Družbe svetega Jezusovega otroka je učni red. Ko je Armstrongova diplomirala na določenih stopnjah znotraj reda, so jo poslali na univerzo Oxford, da bi nadaljevala študij. Angleščino je študirala na oxfordski univerzi St. Anne’s College. Karen Armstrong je med svojim časom v Oxfordu zapustila red svetega Jezusovega otroka. Po diplomi na St. Anne’s je nadaljevala delo na doktorski študiji. na Tennysonu. To diplomo je nadaljevala tudi na Oxfordu. Potem ko je njeno disertacijo zavrnil izpraševalec, je zapustila Oxford, ne da bi končala doktorski študij.
Karen Armstrong je razburila številne katoličane, ko je leta 1982 izdala Through the Narrow Gate. Knjiga opisuje njeno izkušnjo kot redovnice. Razpravlja o vrsti omejitve, za katero je menila, da je bila pritisnjena nanjo v času, ko je bila v redu. Glede na naslov besedila je Armstrong menil, da je morala živeti zelo ozko življenje, ko je bila nuna. Skozi svojo kariero akademika in pisateljice je izražala svoje mnenje. Pravzaprav meni, da fundamentalistično religijo povzroča sodobna kultura. Njeno delo s teorijo je pripomoglo k temu, da jo je približala javnosti. Poleg dela kot avtorica knjig Karen Armstrong deluje tudi kot novinarka. V The Guardianu je objavila številne članke. Sodelovala je tudi z radiem BBC.
Poleg zgoraj navedenih besedil je Karen Armstrong objavila:
Velika preobrazba: začetek naših verskih izročil (2006), Mohamed: prerok našega časa (2006), Kratka zgodovina mita (2005), Vera po 11. septembru (2002), Bitka za Boga: Fundamentalizem v judovstvu, Krščanstvo in islam (2000), Buda (2000), Islam: kratka zgodovina (2000), Na začetku: Nova interpretacija Geneze (1996), Jeruzalem: eno mesto, tri vere (1996), Zgodovina Boga: 4000-letno iskanje judovstva, krščanstva in islama (1993), Konec tišine: ženske in duhovništvo (1993), Angleški mistiki štirinajstega stoletja (1991), Mohamed: biografija preroka (1991), Sveta vojna (1988), Evangelij po ženski: Krščansko ustvarjanje spolne vojne na zahodu (1986), Ognjeni jeziki: antologija verskih in poetičnih izkušenj (1985), Začetek sveta (1983) in Prvi Christian: Vpliv svetega Pavla na krščanstvo. (1983)