Po velikih tragedijah se družba pogosto težko spopade z izgubo ljubljenih ali razbitinami katastrofe. Oba zelo hvaljena romana Jonathana Safrana Foerja, Vse je osvetljeno in izjemno glasno ter neverjetno blizu, se spopadata s potrebo po soočenju in z intenzivno žalostjo, ki jo spremlja, vendar Foer to počne z elegantnim pridihom humorja, ki bralcu omogoča, da se zdravi. z glavnimi liki.
Jonathan Safran Foer, rojen v Washingtonu, DC in izobražen na Univerzi Princeton, je pokazal svojo obljubo kot nadarjen pisatelj tako, da je osvojil Princetonovo nagrado Creative Writing Thesis v svojem prvem, drugem, mlajšem in višjem letniku. Leta 2000 je prejel tudi nagrado Zoetrope: All Story Fiction. Kmalu po diplomi na Princetonu je Foer odpotoval v Ukrajino, da bi raziskal življenje svojega dedka, kar je pripeljalo do načrtovanja njegove prve knjige Vse je osvetljeno. S to knjigo je Jonathan Safran Foer zaznamoval literarno skupnost z eksperimentalnim slogom pisanja in novim glasom na področju moderne fikcije.
Vse je osvetljeno v veliki meri sledi pisemski korespondenci med pripovedovalcem Alexom in glavnim junakom Jonathanom; Ker pripovedovačeva angleščina »ni tako vrhunska«, kot pravi Alex, je dopisovanje pogosto zelo smešno, a tudi srčno in nenavadno iskreno. V kombinaciji z domiselnim in pogosto s humorjem prepletenim opisom zgodovine majhne vasi, v kateri je Jonathanov dedek živel do nacistične invazije, roman združuje zgodovinsko grozo holokavsta in brutalnost nacistov z rastočim intelektualnim odnosom med pripovedovalcem in protagonist. Roman tudi bralca potopi v judovsko kulturo in v bralčevo misel v ospredje postavi sicer obskuren svet.
Jonathan Safran Foer je v svojem drugem romanu Extremely Loud and Incredible Close uporabil podobne elemente, da je ustvaril popolnoma drugačno zgodbo z enakim humornim glasom. Njegov pripovedovalec, desetletni Oskar Schell, je zaradi svoje starosti kljub prezgodnji starosti tudi nekoliko nezanesljiv, a to daje tudi poštenost in iskrenost, ki ju starejši pripovedovalec morda ni mogel doseči. Jonathan Safran Foer je tokrat za ozadje svoje pripovedi izbral dogodke 11. septembra 2001, ko v napadih umre Oskarjev oče. Oskar najde ključ med očetovim imetjem in se poda na potovanje – podobno kot Jonathan v Vse je razsvetljeno –, da bi odkril več o očetu, ki so mu ga vzeli, preden je imel priložnost spoznati moškega. Foer je besedilo prepletel tudi z navidez naključnimi fotografijami, ki pridobivajo globlje pomene, ko roman napreduje, tehnika, ki jo kritiki hvalijo in omalovažujejo. Kot je bilo v njegovem prvem romanu, Foer v romanu meša več različnih zgodb.
Čeprav ga kritiki na splošno hvalijo, Jonathan Safran Foer ni brez svojih nasprotnikov. Sredi močnih pohval za njegov prvenec so nekateri kritiki menili, da je njegovo pisanje poceni in neumno in ni vredno literarne pohvale, ki jo je prejel. Kakor koli že, delo Jonathana Safrana Foerja si je kot produkt nadarjenega pisatelja utrdilo nišo v literarni skupnosti.