Jonathan Larson je bil ameriški dramatik in skladatelj, najbolj znan po svojem muzikalu Rent. Rodil se je v New Yorku leta 1960 in umrl leta 1996 v starosti 36 let. Po smrti je prejel Pulitzerjevo nagrado in štiri nagrade Tony, vse za najem.
Jonathan Larson se je že od malih nog ukvarjal z glasbo in gledališčem, igral je številne inštrumente in se v srednji šoli pojavljal v svojem šolskem gledališču. Obiskoval je kolidž, da bi študiral igro, in takrat je začel komponirati manjše komade. Med študijem je prišel v stik tudi s Stephenom Sondheimom, ki si je ogledal njegove komade in mu pomagal s priporočili. Po fakulteti se je Jonathan Larson preselil v majhno podstrešje na spodnjem Manhattnu in živel v relativni bedi s številnimi drugimi umetniško nagnjenimi ljudmi, kar je dalo veliko navdiha za to, kar bo sčasoma postalo Rent.
V svoji zgodnji karieri je Larson ustvaril številne neuspešne oddaje, vključno s Sacimmoralinority, ki se je sčasoma preimenovala v Saved! — Nemoralni muzikal o moralni večini in Superbia, ki temelji na Orwellovem štiriindvajsetinosemdesetem. Njegov zadnji komad pred Rentom je na koncu dobil naslov kljukica, kljukica … BOOM!, in čeprav ni bil velik uspeh, je bil v celoti izdelan leta 1991 v Village Gate, kar je Jonathanu Larsonu dalo določeno mero izpostavljenosti.
Nekaj let pred tem, v poznih osemdesetih, je Jonathan Larson vzpostavil stik s kolegom dramatikom Billyjem Aronsonom, ki je delal na adaptaciji La Bohéme. Na njem so delali naprej in izklopili, na koncu pa je Jonathan Larson vprašal Aronsona, ali bi lahko sam delal na projektu, saj je želel vanj vnesti veliko svojega življenja in ga spremeniti v bolj avtobiografski del. Dogovorila sta se in Larson se je vrgel v delo.
Jonathan Larson si je pri ustvarjanju Renta zadal monumentalni podvig. Želel je narediti gledališče dostopno in relevantno tako otrokom generacije X kot generaciji MTV ter jih pripeljati nazaj na Broadway in jim ponuditi alternativo televiziji in filmom. Čeprav ni nikoli dočakal, kako uspešen je bil, je Rent na splošno zaslužen za porast mlajše publike na Broadwayu.
Rent je bil prvič uprizorjen kot branje leta 1993, leto zatem pa je bil kratko predvajan. Naslednji dve leti je predstavo predeloval Jonathan Larson, pri čemer je sodeloval s svojim režiserjem, da bi jo dokončal. Leta 1996, preden se je oddaja odprla za veliko predvajanje, je Jonathan Larson umrl zaradi anevrizme aorte. Naslednjo noč je Rent odprl Off-Broadway svojemu prvemu javnemu občinstvu. Od prve noči je Rent dosegel izjemen uspeh, vsak večer je igral v razprodanih hišah, se je vedno znova podaljševal, na koncu pa so ga preselili na Broadway.
Jonathan Larson je bil po svoji smrti nagrajen s Pulitzerjevo nagrado za izposojo, kar je eden izmed sedmih muzikalov, ki so mu podelili to čast. Posmrtno je prejel tudi nagrado Tony za najboljšo izvirno glasbo, najboljšo knjigo in najboljši muzikal ter številne druge nagrade, vključno z Drama Desks, Outer Critics Circle Awards in Obie Awards.