John Steinbeck, rojen kot John Ernst Steinbeck februarja 1902, je bil eden najbolj prepoznavnih in najbolj branih ameriških avtorjev 20. stoletja. Steinbeck, ki je umrl 20. decembra 1968, ni nikoli doživel svojega 70. rojstnega dne. Kljub temu je bil neverjetno plodovit pisatelj, ki je pisal v številnih različnih oblikah. Čeprav je objavil številne obsežne romane, kot sta Grozdje jeze in Vzhodno od raja, je zaslužen tudi za razvoj oblike igre-novele. Play-novele so kratki romani, ki so namenjeni enostavno prevajanju s strani v gledališče.
Steinbeck je v svoji karieri prejel dve neverjetno prestižni literarni nagradi. Grapes of Wrath, ki je izšel leta 1939, je prejel Pulitzerjevo nagrado. Leta 1962 je Steinbeck prejel Nobelovo nagrado za literaturo za delo, ki ga je ustvaril. Njegovi romani so bili tako priljubljeni, da so jih mnogi priredili za hollywoodske scenarije. The Pearl, Cannery Row, East of Eden in The Grapes of Wrath so postali hollywoodski filmi. Pravzaprav je Steinbeck nekaj pisal posebej za Hollywood. Leta 1944 je bil nominiran za oskarja za najboljšo zgodbo za Rešilni čoln Alfreda Hitchcocka.
Steinbeck je bil počaščen kot velik sočutje s preprostim človekom, zlasti z delavcem migrantom. Grapes of Wrath, na primer, je knjiga, postavljena v času velike depresije. Sledi potovanju družine Joad, delničarjev, ki so prisiljeni zapustiti svojo zemljo, ko postane pusta zaradi prašnih neviht. V tem romanu John Steinbeck prikazuje številne prestopke, ki jih je delavski razred doživel med veliko depresijo.
John Steinbeck v svoji igri-noveli Miške in moški nežno upodablja dva potujoča delavca na ranču, ki poskušata prihraniti dovolj denarja, da bi lahko kupila lastno kmetijo. Steinbeck v tej knjigi sočustvuje tako z delavcem kot v stiski duševno bolnih. O miših in ljudeh, eden najbolj znanih romanov Johna Steinbecka, je bil posnet trikrat.
Potovanja s Charleyjem: V iskanju Amerike, še ena znana knjiga Johna Steinbecka, je ena njegovih edinih publicističnih publikacij. Knjiga opisuje avtorjevo potovanje po Združenih državah Amerike v njegovem avtodomu, ki ga spremlja njegov vdani pudlec Charlie. Potovanja s Charliejem prikazujejo skozi, čeprav včasih melanholičen, portret Združenih držav v zgodnjih šestdesetih letih.