John Philip Sousa, ki so ga zaradi svojega skladateljskega znanja te zvrsti poimenovali »The March King«, se je rodil leta 1854 v Washingtonu, DC. Poleg tega, da je bil znan po svojih energičnih koračnicah, je bil tudi dirigent in vodja skupine.
Sousa je začel študirati violino ter glasbeno teorijo in kompozicijo pri šestih letih. Pri 13 letih ga je oče, pozavnist v Marine Bandu, vpisal kot vajenca v ameriški marinski korpus. Ta poteza je bila zasnovana tako, da bi preprečila, da bi se Sousa pridružila cirkuški skupini, in je delovala.
Sousa se je sedem let svojega vajeništva učil vsakega pihala, ki ga je lahko. Ko se je končalo, se je pridružil pit orkestru nekega gledališča in izkoristil priložnost za učenje dirigiranja. Vendar se je vrnil v Marine Band kot njen dirigent leta 1880 in na tem položaju ostal do leta 1892. V tem času je napisal nekaj svojih najbolj znanih koračnic, vključno z “The Gladiator March”, “Semper Fidelis”, “The Washington Post”. ,« in »Gromovnik«. “Semper Fidelis” je uradni pohod ameriške marince.
Ko je Sousa zapustil Marine Band, je ustanovil svojo skupino Sousa Band, ki je gostovala do leta 1931 in odigrala 15,623 nastopov. V tem času je napisal več koračnic, po katerih je znan, vključno z “The Liberty Bell”, “Manhattan Beach March”, “Stars and Stripes Forever”, “El Capitan”, “Fairest of the Fair” in “US Terensko topništvo.” Zadnji omenjeni pohod v spremenjeni različici je znan kot “The Army Goes Rolling Along” je uradna pesem ameriške vojske.
V tem obdobju je Sousa dobil idejo za instrument, ki se je imenoval Sousaphone. Želel je inštrument v obsegu tube, vendar bi se njegov zvok prenašal navzgor in naprej po bendu, ne glede na to, ali je izvajalec stal ali sedel. Prvega je ustvaril CG Conn leta 1898.
Poleg koračnic za svoj bend je Sousa napisal tudi koračnice za več univerz. Manj znano je dejstvo, da je napisal številne operete, kot je El Capitan, ter orkestriral Gilbertovo in Sullivanovo opereto HMS Pinafore. Umrl je leta 1932 in je pokopan na kongresnem pokopališču v Washingtonu, DC.