John Fante je bil eden velikih, neopevanih junakov ameriške književnosti. Njegova resnična življenjska zgodba je bila pogosto obravnavana kot tujca, iz katere nastajajo romani. John Fante je bil pisec kratkih zgodb in knjig, vendar je večino svojega življenja zaslužil s pisanjem filmskih scenarijev za Hollywood.
John Fante se je rodil leta 1909 v Denverju v Koloradu. Njegov oče je emigriral iz Italije in večino otroštva je preživel v revščini. Obiskoval je univerzo v Koloradu, vendar je bil odločen, da bo postal pisatelj, leta 1929 opustil študij. Fante se je nato preselil v Kalifornijo in bival v poceni penzionih, medtem ko je delal na črnih opravilih.
Fantejev prodor v objavljeno pisanje je prišel s kratko zgodbo v reviji The American Mercury. Z njim se je spoprijateljil založnik revije HL Mencken in začel je pisati romane. John Fante je v svojih najbolj znanih delih, znanih kot Bandinijevi romani, uporabil lik Arturo Bandini kot svoj alter ego. Romani so bili večinoma avtobiografski ali napol avtobiografski prikazi Fantejevega življenja v Kaliforniji.
Fantejev prvi roman Pot v Los Angeles je bil zavrnjen, vendar je kmalu izšel leta 1938 za svoj drugi, Wait Until Spring, Bandini. Bil je ocenjen kot najboljši roman tistega leta. Njegov tretji roman Ask the Dust, ki je izšel leta 1939, mnogi štejejo za njegovo mojstrovino. Leta 1940 se je poročil s svojo ženo, pesnico Joyce Smart, in izdal zbirko zgodb z naslovom Dago Red.
John Fante je pisal zgodbe in romane, ki so bili preprosti v slogu, vendar so imeli zavajajočo moč. Njegove zgodbe so bile polne disfunkcionalnih likov in poetično atmosferskega tona. Ask the Dust se osredotoča na uničujočo ljubezensko razmerje med pisateljem Arturo Bandinijem in mehiško natakarico, ki sčasoma preide v nasilje in norost. Nekateri ga štejejo za enega najlepše napisanih romanov v ameriški literaturi.
Čeprav je Fante objavljal romane, se njegove knjige niso dovolj prodajale, da bi lahko zaslužil dostojno. Fante se je moral zateči k pisanju filmskih scenarijev, da bi preživel svojo ženo in štiri otroke. To vrsto pisanja je opisal kot najbolj gnusno delo v Kristusovem kraljestvu. Vendar je s pisanjem scenarijev dobro zaslužil in bo minilo 12 let, preden bo izdal še en roman.
Leta 1955 so Johnu Fanteju diagnosticirali sladkorno bolezen. Leta 1978 so mu zaradi zapletov amputirali obe nogi, leta 1979 pa je oslepel. Leta pisanja filmov so mu strla srce in duha. Pijača in hiter denar sta ga pustila slabega zdravja in cinične narave, vendar je moral napisati še en roman, preden je umrl.
Vsako jutro je eno leto John Fante sedel v invalidski voziček in svoji ženi narekoval svoj zadnji roman. Sanje iz Bunker Hilla so bile zadnje poglavje v sagi Bandini. Takrat so vse njegove knjige izšle iz tiska, njegov prejšnji roman iz leta 1977 pa je bil prodan le v 3,000 izvodih. John Fante je dočakal izdajo svoje zadnje knjige in umrl je leta 1983.
Leta 1980 je slavni pesnik in pisatelj Charles Bukowski poslal izvod knjige Ask the Dust svojemu založniku in zahteval ponatis. Priporočilo Bukowskega je prineslo ponovno zanimanje za Fantejeve knjige. Zdaj so vsi spet v tisku, tudi tisti, ki so bili prej zavrnjeni za objavo. Leta 2006 je bil posnet film Ask the Dust s Colinom Farrelom in Salmo Hayek.