Joe Montana, rojen leta 1956, je profesionalec v dvorani slavnih, ki velja za enega najboljših branilcev, ki so kdaj igrali profesionalni nogomet. Je večni ljubljenec navijačev, zlasti med navijači 49ers, kjer je preživel večino svoje profesionalne kariere. Upokojen od leta 1995, Montana prebiva v svojem posvojenem domu v severni Kaliforniji, kjer z ženo Jennifer starša svoje štiri otroke, in kjer je Montana odprl ali investiral v več podjetij, vključno z lastno kletjo Montagia.
Montana je sin staršev sicilijanskih priseljencev, njegov priimek pa je pokvarjen italijanskega imena Montani. Že zgodaj v življenju je pokazal zanimanje za šport, zlasti za bejzbol, vendar bi bil nogomet tisti, ki mu bo prinesel izjemna priznanja. Preden je obiskoval kolidž na univerzi Notre Dame, je igral srednješolski nogomet. Sprva kot nogometaš ni veljal za veliko ulov, zlasti v svojem prvem letu, ko je moštvo vodil slavni trener Notre Dame, Ara Parseghian. Začel je na sedmi struni in ni bilo videti, da bi v študentskih letih videl veliko igre.
To se je dramatično spremenilo, ko je Dan Devine leta 1974 prevzel trenersko mesto pri Notre Dameu. Devine je takoj videl izjemne darove Joeja Montane in so ga vsaj odstranili s sedme strune in povabili, da se na več tekmah zamenja kot nadomestni quarterback. . Joe Montana si je v prvih nekaj tekmah prislužil enega od svojih številnih vzdevkov, običajno z vstopom v igre v četrti četrtini. Na primer, proti Univerzi v Severni Karolini, z nekaj več kot petimi minutami igre in Severno Karolino za osem točk, je Montana uspela zaključiti tekmo z zmago Notre Dame in premagati NC za sedem točk.
Montana je nato znova v tekmi proti Air Forceu v četrti četrtini in za 20 točk zaostal proti ekipi, zato je Montana zbrala svojo ekipo do zmage – v zadnji četrtini je dosegla tri zadetke. Za te impresivne nastope si je prislužil vzdevek “otroček, ki se vrača”. Ta vzdevek bi mu ostal in se še naprej uporabljal, ko se je leta 49 pridružil 1979ers.
Čeprav je Joe Montana ustvaril nekaj impresivnih zmag na Notre Dameu, je bil le izbranec tretjega kroga nabora. Večino svojega časa je v svojem prvem letu pri 49ers preživel kot sekundarni branilec Steva DeBerga. Leta 1980 je sredi sezone postal začetni branilec, a skupna sezona z vidika zmag in porazov ni bila impresivna. Leta 1981 pa je redno sezono končal z impresivnimi 13 zmagami za 49ers. Toda to je bilo leto 1982, ko se je zares zgodila “čarovnija”, ki je Joeja Montano izstrelila v status domačega imena.
V prvenstvu NFC je Montana proti Dallas Cowboysom pri šestih točkah zaostanka vrgla nemogoč met, ki bi ga mnogi smatrali za neulovljivega. Kljub temu je Dwight Clark skočil na žogo in jo ujel v končni coni. Uspešna dodatna točka je zmagala v igri in pripeljala 49ers na Super Bowl, kjer so 49ers premagali Cincinnati Bengals, Montana pa je osvojila nagrado za MVP Super Bowla.
V osemdesetih letih je Joe Montana osvojil še dve nagradi za MVP Super Bowla, sodeloval je na šestih Pro Bowlih kot branilec (s sedmim in osmim nastopom v letih 1980 in 1990). Osvojil je tudi vse štiri Super Bowle, v katerih so sodelovali 1993ersi, vključno z zaporednimi zmagami v Super Bowlih XXIII in XXIV. Poškodba leta 49 je prisilila Montano, da je izpustil celotno sezono 1991, njegovo delo kot začetnika pa je prepustil Stevu Youngu. Namesto da bi ostala pri 1991ers, je Montana leta 49 podpisala pogodbo s Kansas City Chiefs in igrala del sezone 1993 in večino sezone 1993, vključno z nastopom v končnici, kjer so Chiefsi izgubili proti Miami Dolphins.
Leta 1995 se je Joe Montana vrnil v San Francisco, da bi uradno oznanil svojo upokojitev, in čeprav je bilo veliko njegovih rekordov od takrat preseženih, nekatere od njih je njegov zamenjal Steve Young za 49er, ima še vedno izjemno posebno mesto v srcih nogometnih navijačev. Ostaja edini igralec, ki je osvojil tri nagrade MVP na Super Bowlu, in ga povezujejo z “zlatimi” dnevi 49ersov, ko so iz preprostega nogometnega moštva postali vredni prvaki.