Jane Austen je bila britanska romanopiska iz zgodnjega 19. stoletja, ki je za svoje romane prejela veliko posmrtnih pohval. Njeno delo je bilo večino 1800-ih zanemarjeno. Zanimanje v 1900-ih je jasno uveljavilo njene romane kot pomemben del literarnega kanona ali gradiva, ki ga je treba prebrati za tiste, ki študirajo književnost.
Njeni romani so komična, tesno sestavljena dela, ki se nežno norčujejo iz omejene sfere, v kateri je živela – srednjega razreda Anglije v zgodnjih 1800-ih. V svojem življenju je napisala šest romanov: Smisel in občutljivost, Ponos in predsodek, Mansfield Park, Emma, Northanger Abbey in Persuasion. Zadnja dva romana sta bila napisana pred Emmo in objavljena posmrtno.
Jane Austen je v Angliji živela brez zapletov in kratko življenje. Jane Austen, rojena leta 1775, je živela le do leta 1817. Njena glavna dela so nastala v prvem desetletju 1800. stoletja. Pisati je začela pri 13 ali 14 letih in nekateri obožujejo njeno zbirko zgodnjih spisov.
Jane Austen je v svojih zgodnjih delih očitno pisala, da bi zabavala svojo družino. Dobila je boljšo izobrazbo kot večina žensk in je bila navdihnjena za preučevanje tehtnejših tem, v katerih se je njen brat odlikoval.
Jane Austen je imela šest bratov in eno sestro. Še posebej ji je bila blizu sestra Cassandra, ki je odražala odnos med Jane in Elizabeth v njenem romanu Ponos in predsodki. Njena pisma Cassandri so na voljo za pregled na internetu in v muzeju Jane Austen v Bathu v Angliji.
Podobno kot predlog za poroko gospoda Collinsa za Elizabeth v Pride and Prejudice (P&P) je Jane Austen leta 1802 prejela predlog za poroko od “težkega” moškega Harrisa Bigg-Witherja. Sprva je sprejela, nato pa predlog zavrnila. Ne bi se poročila zaradi nič manj kot zaradi ljubezni in ne bi postala Charlotte Lucas iz P&P, ki se je poročila z “odvratnim” moškim, da bi se izognila revščini. Nekateri kritiki menijo, da je Charlotte Austenin argument za zavrnitev Bigg-Winterja.
Jane Austen ni našla ljubezni in je morala sprejeti podporo in vodstvo svoje družine. Začela je pisati romane, da bi si delno zaslužila. Toda kot vsaka prava ženska tistega časa je bila znana po tem, da je svoje pisanje skrivala pod popivalnim papirjem, če bi prišli gostje, saj je veljalo za skoraj nespodobno biti romanopiska. Njeno delo je bilo objavljeno anonimno, kar je bilo primerno za “dostojno” obnašanje tistega časa.
Za svoja dela je prejela tako pohvale kot kritike drugih pisateljev. Tako Mark Twain kot Charlotte Bronte sta mislila, da so njeni romani bedni. Samuel Taylor Coleridge in Lionel Trilling sta bila oboževalca, Virginia Woolf pa je Jane Austen označila kot “žarečo” pisateljico.
Jane Austen je živela v omejeni sferi angleške družbe in ponazarja filozofijo kompozicije »piši, kar znaš«. Njena dela so omejena na njeno razumevanje sveta, čeprav njen zadnji roman Emma nekoliko bolj raziskuje družbo in ga mnogi kritiki štejejo za njeno največje delo. Njeni romani se razlikujejo od večine pisanja iz obdobja romantike, saj ne slavijo ne narave ne naravnosti, kot je bilo običajno njenim sodobnikom, kot je Wordsworth.
Bralci menijo, da je Ponos in predsodek najbolj dostopno delo Jane Austen in je bilo prirejeno v dva filma. V različici iz 1940-ih igra Laurence Olivier kot Darcy, v drugi iz leta 2005 pa Keira Knightly. Dve miniseriji sta tesno povezani s knjigo. Različica BBC iz 1980. let prejšnjega stoletja z Elizabeth Garvey in Davidom Rintoulom je najbolj zvesta produkcija. Najbolj občudovana je serija iz devetdesetih let, v kateri nastopata Jennifer Erhle in Colin Firth.
Najbolj znano filmsko adaptacijo Sense and Sensibility je napisala igralka Emma Thompson, ki je tudi igrala v delu. Gre za dokaj zvesto produkcijo in razveseljuje večino oboževalcev Jane Austen. Mansfield Park in Persuasion sta bila večkrat prirejena tako za filme kot mini serije, Emma pa je bila čudovito parodirana v filmu Clueless iz 1990-ih.
Austenino avtorsko veličino manj najdemo v filmih, bolj pa v njenem dejanskem delu. Njene študije značaja so natančne in duhovite. V običajnem sodobnem življenju je še vedno mogoče najti predstavitve takšnih likov. Romani Jane Austen so sestavni del literarnega kanona in bi jih morali preučevati vsi, ki roman analizirajo kot umetniško obliko.