Izokrat je bil prvi učitelj pisanja, o katerem imamo zapise. Zapisi približujejo njegovemu rojstvu v Grčiji leta 436 pr.n.št. in njegovi približno smrti leta 338. O Izokratu je jasno znano, da je okoli leta 393 v Atenah odprl retorično šolo. Njegova šola je bila pred Platonovo. Ko je Platon ustanovil svojo šolo, je bil Izokrat pod močnim napadom najprej Platona, nato še Aristotela.
Za razliko od večine retoričnih šol tistega časa, ki so jih poučevali potujoči sofisti, se je Izokrat opredelil proti sofistom. Njegovo prvo delo je naslovljeno Proti sofistom, kasneje pa to temo ponovno obravnava v Antidozi in Heleni. Želel je, da sta retorika in govor rezervirana za moralne namene, podobno kot Aristotel. Vendar je Aristotel sprejel le tiste, ki so pokazali nadarjenost, Izokrat pa je menil, da je mogoče tudi tiste z manj talentom naučiti osnov dobrega pisanja.
Izokrat je morda poudaril pisanje nad govorjenjem, ker je bil predvsem zelo slab govornik s šibkim glasom. Prav tako naj bi bil sramežljiv. V nasprotju s sofisti njegove šolske reklame niso bile javne demonstracije njegovih govorniških moči, temveč traktati, ki so oglaševali njegove metode in filozofije.
Platon in drugi so bili sumljivi do pisanja iz več razlogov, ki jih Izokrat ni delil, čeprav je morda dejansko študiral pri Sokratu. Ustno izročilo je bilo primarno sredstvo za prenos kulture v stari Grčiji, zato je bilo pisanje sumljivo. Poleg tega je Platon verjel, da lahko knjige zlahka pridejo v napačne roke in jih napačno razlagajo, zato je zapisovanje znanja nevarna praksa.
Izokrat je nasprotno verjel, da je pisanje pomembno dejanje samo po sebi, ki ga je treba poučevati. Večji del Isokratovega kasnejšega pisanja je v obliki pisem, poslanih vladarjem, v katerih jih prosi, naj promovirajo idejo združene Grčije in končajo vojne med mestnimi državami. Njegova predanost panhelenizmu je služila kot model za študente, ki so se učili pisati. Pisanje ni bilo le vaja za izboljšanje govora, ampak je bilo pomembno tudi kot dejavnost vsakdanjega državljana.
Izokrata v svojem konceptu pisanja z namenom veliko posnemajo sedanje šole mišljenja o pisanju. Mlade študente pogosto spodbujajo, da pišejo pisma urednikom časopisov ali se pritožujejo ali pohvalijo podjetjem. Poučevanje pisanja z namenom namesto običajnih »tematskih« esejev iz preteklosti naj bi pomagalo poudariti, da ima pravo pisanje lahko resnične rezultate in ni izključno v pristojnosti tistih, ki želijo pisati za preživetje.
Kot učitelj se je Isocrates močno ukvarjal ne le s poučevanjem praktičnega pisanja, temveč tudi s tem, da je mladim moškim pomagal, da dejavno prispevajo k družbi, ko so postali državljani. Njegova šola je postala vzor poznejšim retoričnim šolam Rimljanov. Res je poudaril svojo politično agendo, to je nenehno prizadevanje za enotno Grčijo, vendar je njegova šola izjemna kot prva te vrste.
Za razliko od sofistov je Isokrat želel, da je pisanje praktično in da ne bi bilo vrste govorniškega prikaza sofistov, niti dialektična oblika, ki sta jo učila Platon in nato Aristotel. Videl je potrebo po jasnem pisanju tako političnih traktatov kot pisem. Njegovo delo je obsežno in je precej ohranjeno, predstavlja predvsem kratke teme in pisma. Žal ni neposrednega zapisa o njegovih učnih metodah, le tisto, kar je mogoče sklepati iz njegovih spisov.
Izokrat je pogosto prezrt, ko ljudje preučujejo šole starodavne Grčije. Predstavlja središče med sofisti in šolami Platona in Aristotela. Nedavne študije so preusmerile zanimanje za Izokrata, saj ga lahko pravilno imenujemo oče sodobne kompozicije.