Hercule Poirot se uvršča z drugimi liki, kot je Sherlock Holmes, kot eden najboljših in najbolj priljubljenih izmišljenih detektivov. Pomanjšanega in nekoliko zahtevnega belgijskega detektiva, ki ga je ustvarila Agatha Christie za roman The Mysterious Affair at Styles iz leta 1920, je užival zaradi svojega izostrenega uma, komične arogancije in igranja svoje vloge v nekaterih najbolj znanih izmišljenih skrivnostih, ki jih je ustvarila Christie. Užival je v dolgi karieri po izmišljenih merilih in umrl je šele leta 1975 v romanu Zavesa. Med svojim prvim in zadnjim romanom je bil Poirot predstavljen v več kot 50 kratkih zgodbah in 30 romanih.
Ob upoštevanju nenaklonjenosti Sir Arthurja Conana Doyla do Holmesa je Christie do šestdesetih let prejšnjega stoletja začela prezirati Poirota in izrazila željo, da bi ga ubila. Za bralce je na srečo, da je počakala, saj zavesa velja za enega najbolj zanimivih Christiejevih romanov, napisanih proti koncu njene kariere. Zanimiva stvar se je zgodila s smrtjo lika; New York Times ga je dejansko predstavil v osmrtnici. To je bilo prvič, da je Times pohvalil izmišljenega lika.
V večini romanov dolgih zgodb so bralci odvisni od več ključnih značilnosti njegovega značaja. Prvič, čeprav se Poirot zdi aroganten, ga opravičuje z uspešnim reševanjem zločinov. V kratkih zgodbah se omenja en zločin, ki ga kot belgijski detektiv ni mogel razrešiti.
Sklicevanja na Poirota vključujejo njegove fizične opise: njegove prefinjeno povoščene in zavihane brke, glavo v obliki jajca, lakirane čevlje, čeden način oblačenja in oči, ki se lesketajo zeleno kot mačje. Z likom je povezanih več ključnih besednih zvez. Nobena ni bolj znana kot Poirotovo sklicevanje na genij njegovih »malih sivih celic« ali vrhunskih možganov.
Romani se večinoma dogajajo v Angliji ali v tujini. Tako britanski kot ameriški liki so nagnjeni k podcenjevanju Poirota. Njegovo prefinjeno oblečenost in njegovo drskost vidijo kot pretirano in verjetno goljufivo. Pogosto ga obravnavajo kot komičnega, s staranjem pa se nanj še posebej gleda kot na predmet komedije za mlade dame. Njegove talente pogosto zavračajo zaradi njegovega videza.
Poirota na splošno spremljata dva glavna junaka, bodisi eden ali drugi. V mnogih romanih, zlasti v njegovem prvem in zadnjem, je njegov “Watson” kapitan Arthur Hastings. Hastings teži detektivu v pomoč s svojimi običajno povsem napačnimi domnevami, ki Poirota pripeljejo do resnice.
Druga pogosta spremljevalka je gospa Ariadne Oliver, ki so jo mnogi vzeli za napol avtobiografsko karikaturo Christie. Gospa Oliver je pisateljica skrivnosti, ki ima slavnega tujega detektiva, o katerem pogosto govori o ubijanju. Tako kot Poirot je tudi ona nagnjena k temu, da se znajde v situacijah, kjer se zgodijo umori, in ga pogosto kliče, naj ji jih pomaga rešiti.
Nekateri najbolj znani Poirotovi romani vključujejo umor v Orient Expressu, umor Rogerja Ackroyda, ABC umori in smrt na Nilu. Številni romani s tem likom so bili spremenjeni v celovečerne filme ali adaptacije BBC. Za vlogo detektiva so se zvrstili številni igralci, med njimi Peter Ustinov, Ian Holm, Albert Finney in Alfred Molina. Večina je ugotovila, da Poirotove upodobitve manjkajo v bistvenem opisu lika. Ustinov, Finney in Molin so na splošno veljali za previsoke za vlogo.
Leta 1989 je BBC začel producirati Poirotove filme z Davidom Suchetom kot likom. Večina oboževalcev Christieja meni, da Suchet predstavlja bistvenega Poirota, saj se mu vse detektivske manire in fizični videz popolnoma držijo. Številni BBC-jevi filmi temeljijo na kratkih zgodbah, in čeprav oboževalci uživajo v Suchetovem liku, ne uživajo vedno svoboščin, ki si jih vzamejo Christiejevo delo, in bi si želeli, da bi nekatere bolj znane romane spremenili v zveste televizijske igre.