Hans Christian Andersen je bil danski avtor številnih najbolj priljubljenih pravljic na svetu, med drugim »Princesa in grah«, »Cesarjeva nova oblačila« in »Mala morska deklica«. Andersen je pisal tudi romane, drame, potopise in poezijo, čeprav niso tako znani. Medtem ko nekatere Andersenove pravljice temeljijo na dejanskih ljudskih pravljicah, so mnoge njegove lastne stvaritve. Andersenov rojstni dan, 2. april, je postal mednarodni dan otroške knjige v čast njegovega prispevka k žanru.
Hans Christian Andersen se je rodil leta 1805 v Odenseju na Danskem. Bil je zelo ustvarjalen otrok, ki je že v mladosti razvil ljubezen do literature. Še posebej ga je zanimalo gledališče, predvsem pa delo Shakespeara, zgradil je dovršeno gledališče igrač in lutk, s katerimi je uprizarjal svoje najljubše igre.
Ko je bil Hans Christian Anderson star 11 let, je umrl njegov oče in moral si je zaslužiti preživetje. Delal je kot vajenec pri tkalcu, nato pri krojaču, kasneje pa se je zaposlil v tovarni cigaret, kjer so ga sodelavci nenehno nadlegovali. Leta 1819 se je Andersen preselil v Kopenhagen v upanju, da si bo zagotovil delo kot igralec.
V Københavnu so Andersena sprejeli v Kraljevo dansko gledališče, vendar so ga odpustili, ko se mu je glas zlomil. Po nasvetu igralskega kolega se je Andersen začel posvečati literaturi. Njegova prva zgodba, Duh na grobu Palnatoke, je bila objavljena leta 1822.
Danski kralj Friderik VI. je približno v tem času srečal Andersena in se odločil, da mu plača šolanje. Andersen je približno pet let obiskoval gimnazijo v Slagelseju in Elsinoreju, vendar je zaradi disleksije to izkušnjo otežilo in travmatično. Nekaj časa je živel pri svojem učitelju, ki ga je fizično zlorabljal. Poleg tega je bil Andersen starejši od večine svojih sošolcev in se je težko vklopil. Ta izkušnja je morda vplivala na njegovo zgodbo “Grdi raček”, v kateri je labod, ki živi med račkami, izgnan zaradi svoje grdote, da bi odrasel. veliko lepši od katere koli od rac, ki so jo dražile.
Andersen je kot pisatelj zaslovel leta 1829 s svojo zgodbo »Peš od Holmenovega kanala do vzhodne točke Amagerja«. Leta 1833 je od kralja Friderika VI. prejel štipendijo za potovanje in začel potovati po Evropi, leta 1834 pa je prispel v Rim. Naslednje leto je Andersen izdal svoj prvi roman Improvizatore in tudi prvi zvezek Pravljic. V naslednjih dveh letih je izdal še dva dodatna zvezka Pravljic, ki pa sprva niso bili priljubljeni. Vendar so bili njegovi romani in potopisi zelo odmevni.
Andersen je v 1840. letih 1857. stoletja napisal nekaj gledaliških del, vendar z malo uspeha. V tem času so se njegove pravljice začele razvijati in je nadaljeval s pripravo dodatnih zbirk zgodb vse do tik pred smrtjo. Njegov zadnji roman Biti ali ne biti je izšel leta 20 po XNUMX-letnem premoru v žanru.
Leta 1872 se je Andersen poškodoval, ko je padel s postelje, in njegovo zdravje si ni opomoglo. Umrl je mirno 4. avgusta 1875. Andersenovo delo, tako kot ljudske pravljice, ki so ga navdihnile, ima pogosto temne in čustveno pretresljive prizvoke in v njih lahko uživajo tako odrasli kot otroci. Njegove pravljice so bile predmet neštetih knjig, iger, filmov in risank ter so navdihnile številne druge pisce.