Gloria Swanson je bila igralka nemega filma, katere kariera sega od leta 1915 do sredine sedemdesetih let. Najbolj znana po vlogi Norme Desmond v drami Sunset Boulevard iz leta 1970, je Swansonova začela kot ekstra in bitna igralka v filmih, kot sta Na koncu popolnega dneva in Zgodba o Elviri in Farini ter vstopnica za obrok. Po nastopu v Sunset Boulevardu, ki je bil nominiran za oskarja, se je ta igralka v bistvu upokojila, nastopala je le v manjših filmskih vlogah ali nastopala na televiziji. Swanson je umrl zaradi bolezni srca v New Yorku leta 1950.
Gloria Swanson, rojena 27. marca 1897 v Chicagu, je začela življenje kot Gloria May Josephine Svensson. Kot članica vojaške družine se je pogosto selila in pridobila formalno izobrazbo v javnih šolah v Chicagu, Floridi, Portoriku in drugih krajih. Pri 16 letih je Swanson začel delati kot prodajalec v veleblagovnici. Čeprav je bil njen začetek v svetu dela neugoden, je postala radovedna o tem, kako deluje filmska industrija, in je obiskala čikaški filmski park.
Med njenim obiskom so filmski ustvarjalci prepoznali njeno edinstveno lepoto in jo izbrali iz množice. Leta 1915 je bila igralka v nemi komediji The Fable of Elvira and Farina and the Meal Ticket. Kljub temu, da ji ne mara slapovskih komedij, se je Swansonova v zgodnji karieri pojavila v več filmih, kot dramska igralka pa je začela delati šele, ko jo je pod svoje okrilje vzel slavni režiser Cecil B. DeMille. Ta sprememba žanra je povzročila, da se je njena kariera hitro dvignila in do sredine dvajsetih let prejšnjega stoletja je postala ena najbolje plačanih igralk v Hollywoodu.
Do 30. leta je morala Gloria Swanson narediti težak prehod v zvočne filme. Čeprav se številne igralke nemih filmov niso uspele prilagoditi novemu mediju, je Swanson to spremembo uspešno opravil in bil nominiran za več oskarjev. Kljub temu je začela zmanjševati delo in uradno prekinila okoli leta 1941.
Leta 1950 se je Gloria Swanson vrnila v film Sunset Boulevard, v katerem je igrala osamljeno, zablodeno hollywoodsko starleto, ki je že davno pretekla svoj vrhunec. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je igrala še v nekaj filmih, vendar se je v bistvu umaknila iz filmskega ustvarjanja in se v sedemdesetih letih pojavila le v nekaj manjših vlogah. Čeprav se je Swansonova upokojila iz filmske industrije, je svojo energijo usmerila v umetnost, oblikovanje oblačil in kozmetiko. Napisala je tudi svojo avtobiografijo Swanson on Swanson, objavljeno leta 1950.