George Carlin (1937-2008) je bil pionir v žanru sodobne opazovalne komedije, skupaj s sodobniki, kot so Lenny Bruce, Richard Pryor in Mort Sahl. George Carlin je svojo komedijsko kariero začel kot disk džokej v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja, pogosto pa je sodeloval s komikom Jackom Burnsom. Komedijska ekipa Burns-Carlin je razpadla v zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je Carlin razvil nekaj svojih najbolj priljubljenih likov, vključno s pozabljivim disk džokejem pri »Wonderful WINO« in Alom Sleetom, »hippy-dippy weatherman«, v teh letih oblikovanja.
Od stand-up komikov, ki so upali, da se bodo redno pojavljali na televiziji v začetku do sredine šestdesetih let prejšnjega stoletja, se je na splošno pričakovalo, da bodo predstavili jasno podobo in omejili obseg svojih rutin na konvencionalne teme. Sprva se je George Carlin skladal s temi televizijskimi standardi, a je sčasoma ugotovil, da je izvajanje splošnih, samourejanih rutin v mainstream Ameriki intelektualno in umetniško zadušljivo. Do poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja je George Carlin svojo javno podobo spremenil v hipster iz nasprotne kulture z dolgimi valovitimi lasmi in polno brado.
Eden od najljubših virov Georgea Carlina za gradivo je bil angleški jezik in ta fascinacija z besedami je privedla do razvoja ene njegovih najbolj zloglasnih in kontroverznih rutin. Carlin je opozoril, da je FCC izrecno prepovedal sedem nespodobnih besed za javno oddajanje, in se v svoji rutini spraševal, kako je peščica besed pridobila tako moč nad družbo. Njegova rutina »Sedem umazanih besed, ki jih nikoli ne moreš reči na televiziji« je vključevala vseh sedem prepovedanih besed, skupaj z nazornim komentarjem o tem, ali bi te besede sploh morale biti vključene na seznam FCC.
Čeprav je rutina bolj obtožnica proti samovoljni cenzuri kot razširjena “umazana šala”, je bila Carlin aretiran zaradi javne nečednosti, potem ko je rutino izvedel na koncertu. Radijska postaja, ki je oddajala rutino, je bila tudi kaznovana zaradi kršitve pravil FCC o spodobnosti, primer, ki je prišel na vrhovno sodišče ZDA.
George Carlin je gostil premiero pozne nočne komične oddaje na NBC, imenovane Saturday Night Live, čeprav so bile njegove naloge omejene na uvajanje glasbenih nastopov in izvajanje stand-up rutin med skeči. Carlinova glavna izhodišča za komedijo so bili koncerti v živo, posneti za kabelsko omrežje HBO, skupaj z natrpanim urnikom turnej, ki so ga v veliki meri povzročile finančne težave z davčno uslužbenko.
V osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja je Carlin napisal priljubljeno serijo knjig, ki so dopolnile njegove koncertne nastope in občasne turneje HBO. Nastopil je tudi v lastni istoimenski televizijski seriji na omrežju FOX in nastopil kot dirigent v ameriški različici Thomas the Tank Engine. Ko so producenti Pixarjevega animiranega filma Avtomobili potrebovali glas za hipijevski Volkswagnov mikrobus z imenom Fillmore, so se obrnili na Georgea Carlina.
Carlinove kasnejše rutine so bile pogosto prekinjene s temnejšimi opazovanji človeškega stanja, skupaj z zelo kontroverznimi sklicevanjem na religijo, politiko in seks. Čeprav je bil vzgojen kot irski katoličan, je bil Carlin odločno proti številnim pastem, povezanim z organizirano religijo, saj je na vernike v Boga gledal kot na intelektualno sumljive. Politično liberalen je Carlin tudi odkrito kritiziral vojno v Vietnamu in Zalivu ter konzervativno, militaristično miselnost, ki je dovolila, da so se zgodile.
Leta 2008 je bil George Carlin izbran za prejem nagrade Mark Twain za življenjsko delo za svoje pionirsko delo v ameriški stand-up komediji. Nekaj dni po razglasitvi te časti pa je Carlin vstopil v bolnišnico in se pritoževal nad bolečinami v prsnem košu in istega popoldneva umrl zaradi srčnega zastoja. Po njegovih zadnjih željah je bil njegov kremiran pepel raztresen na neznani lokaciji in ni bilo nobenega javnega pogreba ali spomina. George Carlin je bil star 71 let.