Franklin Pierce, 14. predsednik ZDA, je edini predsednik, ki prihaja iz New Hampshira. Ima žalostno priznanje, da je eden najslabših ameriških predsednikov doslej, veliko zato, ker je bilo njegovo predsedovanje zaznamovano s sprejetjem zakona Kansas-Nebraska. Ta akt je razveljavil kompromis iz Missourija, ki je državam omogočil, da se odločijo, ali bodo dovolile suženjstvo. Ponovno je odprl rane, ki so bile komaj zaceljene leta 1850 s kompromisom iz Missourija, in bi znova izzval sovraštvo med severom in jugom glede vprašanja suženjstva.
Čeprav je bil Franklin Pierce s severa, je nedvomno podpiral suženjstvo. Trdni dokazi kažejo, da je Pierce nasprotoval abolicionistom, po njegovem predsedovanju pa so krožila pisma, v katerih je podrobno opisoval njegovo neverje v predlagano državljansko vojno. Poleg tega so mnogi menili, da je Franklin Pierce reven pri svojem delu, da je zlahka pod vplivom in je neodločen vodja. Za seboj je pustil žalostno dediščino predsedniških napak, ki bi kumulativno nosile del odgovornosti za državljansko vojno.
Predsednik Franklin Pierce se je rodil leta 1804 in je prejel dobro izobrazbo, čeprav so bile njegove ocene vedno slabe. Leta 1827 je bil sprejet v odvetništvo in začel opravljati odvetniško prakso. Ljudem je bil všeč Franklin Pierce, ki ga je pritegnil njegov lep videz in lahkotna osebnost. Kmalu so mu ponudili številne politične položaje. Deloval je v vladi zvezne države New Hampshire, kot predstavnik ameriškega doma od 1833-1837, nato pa kot senator od 1837-1842. Nadaljeval je zasebno prakso kot odvetnik in kmalu postal okrožni tožilec v New Hampshiru.
Na odločitev, da se za nekaj časa umakne iz političnega življenja, je v veliki meri vplivala žena Franklina Piercea, Jane Means Appleton. Njihovo skupno družinsko življenje je bilo nesrečno in nesrečno. Prvega otroka sta izgubila leta 1836 pri treh dneh, njun drugi otrok je umrl, ko je bil star komaj štiri, njun tretji in zadnji otrok pa je umrl v nesreči leta 1853. Globoko religiozni Appleton je trpel za hudo depresijo in diagnosticirali so mu melanholijo. . Verjela je, da je bila smrt njenih otrok posledica Pierceovega sodelovanja v političnem življenju, zlasti njunega najmlajšega sina, ki je umrl po tem, ko je bil Franklin Pierce izvoljen za predsednika.
Čeprav je Franklin Pierce za nekaj časa zapustil politično nacionalno sceno, ni bil neaktiven. Celo prostovoljno se je prijavil za služenje v mehiško-ameriški vojni in služil tri leta ter se povzpel do čina polkovnika in brigadnega generala. Hudo si je poškodoval nogo in se pravočasno vrnil v New Hampshire, da bi postal predsednik ustavne konvencije zvezne države New Hampshire iz leta 1850.
Nominacija Franklina Piercea za predsednika ni pričakovala uspeha. Bil je kandidat za temnega konja, ki ni bil dobro znan. Toda njegova osebnost je zmagovala in kmalu je postal najbolj všečen kandidat. Leta 1852 je zlahka prevzel predsedniški položaj in dobil 254 elektorskih glasov. Čeprav so dejansko imeli njegovi nasprotniki veliko glasov, približno 1.3 milijona v primerjavi s Piercejevimi 1.6 milijona.
Zaradi njegovih dejanj na položaju od 1853 do 1857 je postal sovražnik lastne stranke, tako južni kot severni demokrati pa ga niso marali, ki so ga zavrnili predlagati za drugi mandat. Kritizirali so ga, da se je obrnil na vprašanje suženjstva, pa tudi zaradi njegove ekspanzionistične politike, ko je poskušal Kubo priključiti Združenim državam. Poleg tega ga niso marali, ker je izbral kabinet, ki ga sestavljajo njegovi prijatelji in ne politični bratje.
Smrt njegovih otrok in bolezen njegove žene nista pustili Franklina Piercea brez vpliva. Vztrajno je upadal v vse večji alkoholizem, zlasti po tem, ko je končal svoj predsedniški mandat in si nabral številne politične sovražnike. Na koncu je umrl v starosti 64 let zaradi ciroze jeter, pogoste težave, povezane z leti težkega alkoholizma.