Eunice Kennedy Shriver je bila članica družine Kennedy iz Massachusettsa. Kennedyjevi pogosto veljajo za ameriško različico kraljeve družine zaradi njihove pomembnosti v ameriški politiki. Čeprav je Eunice Kennedy Shriver verjetno najbolj znana kot sestra v tej družini, je veliko prispevala tudi sama. Kennedy Shriver je velik del svojega življenja posvetila javnemu zdravju in socialnim ciljem ter je bila ključna pri ustvarjanju in promociji Specialne olimpijade.
Rodila se je 10. julija 1921 v Massachusettsu Rose in Josephu Kennedyju. Po srednji šoli je obiskovala univerzo Stanford. Leta 1943 je Eunice Kennedy Shriver diplomirala na Stanfordu z diplomo iz javne politike. Istega leta je njen starejši brat John F. Kennedy postal znan kot vojni heroj, potem ko je pomagal svoji posadki preživeti napad med bitko druge svetovne vojne.
Po diplomi se je Eunice Kennedy Shriver pridružila fundaciji Josepha P. Kennedyja Jr., ki je bila poimenovana po enem od njenih umrlih bratov. Počasi je spremenila fokus te organizacije, da bi zastopala interese duševno prizadetih. Njen cilj ni bil le ugotoviti vzrokov za duševno zaostalost, da bi jo preprečila, ampak tudi spremeniti način ravnanja javnosti z zaostalimi ljudmi.
Leta 1953 se je Eunice Kennedy Shriver poročila z veleposlanikom Robertom Sargentom Shriverjem. Kasneje se je potegoval za podpredsednika Združenih držav (ZDA), vendar ni bil uspešen. Njun drugi otrok, Maria, bi se nato poročila s filmskim zvezdnikom Arnoldom Schwarzeneggerjem. Medtem ko sta Eunice Kennedy Shriver in celotna družina Kennedy tesno povezana z demokratsko stranko, je javno podprla Schwarzeneggerjevo uspešno kandidaturo za guvernerja Kalifornije v začetku 21. stoletja.
Leta 1962 je Kennedy Shriver kot del svojega dela s fundacijo Josepha P. Kennedyja Jr. ustanovila športni objekt za telesno in duševno prizadete. Sčasoma bi se ta tabor spremenil v tisto, kar svet danes pozna kot Specialne olimpijske igre. Eunice Kennedy Shriver je leta 1968 uradno ustanovila Mednarodno specialno olimpijado in je bila v upravnem odboru organizacije do konca svojega življenja.
Za svoje delo z invalidi je Eunice Kennedy Shriver v svojem življenju prejela veliko priznanje. Leta 1995 je bila njena slika uporabljena na izdaji srebrnega dolarja za posebne olimpijske igre. Leta 1984 je prejela ameriško predsedniško medaljo svobode, leta 2006 pa tudi papeško viteško mesto. Eunice Kennedy Shriver je umrla v starosti 88 let 11. avgusta 2009.