Eugene O’Neill je ameriški dramatik, najbolj znan po igrah Beyond the Horizon, Strange Interlude, The Iceman Cometh in Long Day’s Journey Into Night. Rodil se je leta 1888 v New Yorku in umrl leta 1953, v svojih 65 letih pa je prejel Nobelovo nagrado, štiri Pulitzerjeve nagrade in številne druge nagrade in priznanja. O’Neill je priznan kot eden največjih, če ne celo največji ameriški dramatik, njegove drame pa se še naprej uprizarjajo po vsem svetu in so zelo priznane.
Rojen v hotelski sobi na Broadwayu, je bilo skoraj neizogibno, da bo gledališče vladalo življenju Eugena O’Neilla. Njegov oče James O’Neill je bil igralec in že od malih nog je bil potopljen v svet gledališča. Obiskoval je univerzo Princeton, a so ga kmalu po vstopu izključili in v naslednjih nekaj letih je doživljal pospešeno življenje. V šestih letih se je poročil in ločil, dobil sina, leta je delal kot mornar, bil rudar v Hondurasu in diagnosticirali so mu tuberkulozo. Medtem ko je okreval od tuberkuloze in se spopadal s smrtjo svojih staršev in brata, je začel pisati kot način za zdravljenje svoje depresije.
Njegove zgodnje igre so v zelo realističnem duhu in močno črpajo iz lastnih življenjskih izkušenj. Njegova prva igra, enodejanka z naslovom Bound East for Cardiff, je bila napisana leta 1914 in so jo producirali Provincetown Players leta 1916. Igralci so še naprej producirali in izvajali njegove igre, v naslednjih nekaj letih pa je bilo ustvarjenih več manjših predstav. , vključno s Služenje, Osebno enačbo, Zdaj te vprašam in Kruh in maslo.
Leta 1920 je bila na Broadwayu uprizorjena njegova prva profesionalna produkcija predstave Beyond the Horizon iz leta 1918. Nato bi dobil Pulitzerjevo nagrado, njegovo prvo od štirih in prvo večje priznanje v karieri. Od takrat naprej je Eugene O’Neill postal preizkusno ime ameriškega gledališča. Leta 1922 je dobil svojega drugega Pulitzerja za Anno Christie, tretjega leta 1928 za Strange Interlude in zadnjega tik po koncu svojega življenja leta 1957 za predstavo iz leta 1941 Long Day’s Journey Into Night. Leta 1936 je bil Eugene O’Neill po petindvajsetih igrah in spremembi podobe ameriškega gledališča nagrajen z Nobelovo nagrado za literaturo, s čimer je postal prvi dramatik, ki je prejel to priznanje.
Čeprav sta Eugena O’Neilla vse življenje pestila depresija in alkoholizem, je ostal vseskozi optimističen in pogosto ugotavljal, kako zelo uživa v življenju. Čeprav se njegovo delo ukvarja s temnimi temami človeških izkušenj, poleg ene same komedije Ah, divjina pogosto vsebujejo bleščice upanja, posuto skozi srce parajočo tragedijo. Čeprav so njegova zgodnja dela dosledno priznana kot biseri gledališča, je v kasnejših letih, potem ko je njegova slava nehala zadrževati kritike in se je začela globlja depresija, zares dozorel kot pisatelj. V tem poznem obdobju so nastala njegova najbolj znana dela, kot so Dotik pesnika, Ledeni mož prihaja, Luna za napačne in Dolgodnevno potovanje v noč.