Sir Ernest Henry Shackleton, bolj znan preprosto kot Ernest Shackleton, je bil vodilna osebnost v herojski dobi raziskovanja Antarktike, obdobju zgodovine Antarktike, za katero so značilne ponavljajoče se odprave, ki so poskušale prodreti v skrivnosti z ledom vezane celine. Medtem ko Shackleton v tistem času ni dosegel slave nekaterih svojih kolegov pustolovcev, je pozneje postal oznanjena osebnost v zgodovini Antarktike in je predmet številnih knjig in filmov, ki slavijo njegovo vodstvo in pogum.
Shackleton se je rodil leta 1874 na Irskem. Kljub očetovi želji, da bi postal zdravnik, se je Ernest Shackleton namesto tega odločil, da se pridruži Merchant Marine in se na koncu leta 1902 z Robertom Scottom prijavil za odpravo Discovery. Shackletona je ugriznil hrošč med raziskovanjem Antarktike na Discoveryju, ki se je leta 1907 vrnil z Nimrodom in se na koncu zelo približal južnemu tečaju. Za svoje dosežke med vodenjem te odprave je bil Ernest Shackleton proglašen za viteza, vendar ni nameraval počivati na lovorikah.
Leta 1914 se je Ernest Shackleton znova podal, tokrat na Endurance, kot del Imperial Trans-Antarctic Expedition, ki naj bi poskušala prečkati Antarktiko. Na žalost je bil Endurance pred razpadom ujet v morski led, zaradi česar so moški morali zapustiti ladjo in se odpraviti peš in pozneje v rešilnih čolnih, dokler niso dosegli oddaljenega otoka Elephant Island, preden so odpotovali na otok South Georgia, kjer so bili nazadnje rešeni.
V obdobju, polnem poročil o resnih poškodbah in smrti na odpravah na Antarktiko, je usoda Shackletonovih mož izjemna: ni umrl niti en moški, čeprav je posadka ustrelila pse in ladijsko mačko, ko so obtičali na plavajočem morskem ledu brez očitno upanje na rešitev. Osupljivo je, da je moškim uspelo prinesti tudi 150 fotografskih plošč, ki dokumentirajo usodo Endurancea, od katerih jih je veliko danes na ogled. Mnogi ljudje pripisujejo preživetje moških v odpravi Shackleton samemu Shackletonu, saj je pokazal izjemne vodstvene sposobnosti in junaštvo v svojem poskusu, da bi rešil posadko.
Kljub dogodkom odprave Endurance se je Ernest Shackleton leta 1922 znova podal na odpravo na krovu Quest, s ciljem prepluti vso pot okoli Antarktike. Še preden se je odprava sploh lahko začela, pa se je Shackleton počutil slabo in umrl zaradi srčnega infarkta ob obali otoka Georgia, kjer je bil pokopan na željo svoje žene.