Profesorica psihologije na državni univerzi San Jose v Kaliforniji in ugledna feministična psihoterapevtka, Ellyn Kaschak je pomembno prispevala k psihologiji. Na področju, ki pogosto gleda na moško osebnost kot na normo, je Ellyn Kaschak predstavila številne ključne teorije feministične psihologije. Ellyn Kaschak je najverjetneje najbolj znana po svoji teoriji »Antigonskega kompleksa«, predstavljeni v svoji knjigi Engendered Lives: The Psychology of Women’s Experience. Kaschakov Antigonski kompleks se osredotoča na Ojdipov kompleks Sigmunda Freuda in ga prilagaja izkušnjam, s katerimi se ženske srečujejo v sodobni družbi.
The Oedipus Complex, a part of the theories Sigmund Freud developed more than a hundred years ago, addresses the subject of male development. Freud proposed that boys learned male gender roles via the Oedipus Complex, which was marked by a boy’s sexual desire for his mother. The boy learned to be a man by fearing punishment – and ultimately, castration – at the hands of his father in retaliation for his desires. Freud called this the Oedipus Complex after the Greek tragedy of Oedipus, who killed his father and married his mother.
Freudove teorije so že dolgo znane po obravnavi žensk: Freud je izmenično videl ženske kot nenormalne ali pa se je popolnoma izogibal teoretiziranju o njihovem razvoju. Ellyn Kaschak je tako kot mnogi teoretiki in psihoterapevti, ki so šli po Freudovih stopinjah, poskušala zapolniti praznine s teorijami, ki ponazarjajo ženski razvoj v današnjem svetu. Kaschakov Antigonski kompleks poskuša to narediti tako, da razširi mit o Ojdipu, da zajame žensko stran spektra.
V Antigonskem kompleksu se Ellyn Kaschak sklicuje na stisko Antigone, Ojdipove hčerke. Potem ko je izvedel za svoja napačna dejanja – umor očeta in očetovstvo otrok z materjo – se Ojdip oslepi v dramatičnem dejanju kaznovanja s samopoškodovanjem. Kasneje pa njegovo dobro pade na ramena Antigone, ki se odreče svoji svobodi in samostojno življenje, da bi skrbela za svojega očeta. Vse življenje, ko je dobrobit moških v svoji družini postavljala pred svojo lastno, sčasoma pripelje do Antigonine prezgodnje smrti od lastnih rok. Kljub pomembnim žrtvam, ki jih Antigona daje za moške v svoji družini, je v najboljšem primeru manjša oseba v tragedijah svojega očeta in bratov.
Ellyn Kaschak z zgodbo Antigone potegne vzporednico z ženskami v sodobni družbi. Poudarja, da so ženske socializirane tako, da nenehno postavljajo blaginjo svojih bližnjih – predvsem moških v svojem življenju – pred svojo. Poleg tega Kaschak teoretizira, da ženske ponotranjijo ozek pogled družbe na svoje identitete in njihovo uporabnost, dokler njihova samopodoba ne postane usklajena s pričakovanji družbe. Zato ženska v Kaschakovi fazi Antigone meni, da je podaljšek moških v svojem življenju, ki pogosto podreja svoje potrebe in želje, da bi zagotovila, da so njihove izpolnjene.
Kot razširitev kompleksa Antigone, Ellyn Kaschak tudi teoretizira, da ker mnoge ženske ponotranjijo družbene vrednote in koncepte ženskosti, je njihova samopodoba odvisna od tega, kako se merijo z družbenimi standardi. Na primer, mnoge ženske ocenjujejo svojo vrednost po svoji spolnosti in privlačnosti za moške. Pomembno je omeniti, da Ellyn Kaschak kompleksa Antigone ne vidi kot trajne ovire za razvoj žensk. Nasprotno, Kaschak teoretizira, da lahko ženske premagajo kompleks Antigone tako, da se naučijo gledati nase v smislu lastnega potenciala in ne potenciala moških, s katerimi so povezane.