Ella Fitzgerald v veliki meri velja za eno najboljših ameriških pevk 20. stoletja. V času svojega življenja je Ella Fitzgerald osvojila 13 nagrad Grammy, predsednik Ronald Reagan pa jo je odlikoval z nacionalno medaljo za umetnost. Posnela je tudi na stotine plošč, nastopala s številnimi znanimi glasbeniki v najrazličnejših žanrih in velikodušno prispevala v namene, namenjene dobrobiti otrok.
Fitzgerald se je rodila v revščini leta 1917. Imela je burno otroštvo, preden je nastopila na pevskem koncertu v gledališču Apollo v New Yorku. Zmagala je na natečaju, kar se je izkazalo za njeno srečo; kmalu zatem se je Ella Fitzgerald pridružila orkestru Webb. Do leta 1938 je Ella Fitzgerald zapela svojo prvo uspešnico »A-Tisket, A-Tasket«, interpretacijo klasične otroške rime iz 19. stoletja.
Zgodnji del kariere Elle Fitzgerald je vseboval veliko popa in swinga, vendar se je pevka razvejala tudi v jazz. Fitzgerald se dobro spominjajo po svojih neverjetno raznolikih pevskih sposobnostih, pa tudi po njeni popolni višini in vokalni jasnosti. Ella Fitzgerald je bila tudi vrhunska improvizacijska pevka, ki ji včasih pripisujejo izpopolnjevanje umetnosti scattinga ali petja nesmiselnih zlogov na novo raven.
Nekateri kritiki trdijo, da petju Elle Fitzgerald primanjkuje čustvene globine, res pa je, da so njene izvedbe klasično umirjenih pesmi presenetljivo vesele. “Prva dama pesmi” je skakala med več založbami, vključno z Decca in Verve, in njeno spremljanje je sčasoma le raslo kljub tem kritikam njenega dela. V njenih poznejših posnetkih se pokaže izrazita zrelost in mogoče je, da je Ella Fitzgerald bolje pela, ko je imela boljši material za delo.
Eden izmed najbolj znanih Fitzgeraldovih projektov je serija posnetkov, ki se osredotočajo na znane skladatelje in tekstopisce, ki jih skupaj imenujemo Velika ameriška pesmarica. Cole Porter, Irving Berlin, George Gershwin in Duke Ellington so bili med izvajalci, predstavljenimi v Ellinih pesmaricah. Pesmarice so prikazale Ellin izjemen obseg, od popa do jazza, glasbeni zgodovinarji in ljubitelji ameriške glasbe 20. stoletja pa jih zelo cenijo.
Življenje in kariera Elle Fitzgerald kažeta na izjemne dosežke za Afroameričana, ki se je pogosto spopadal z diskriminacijo in rasizmom, tudi na vrhuncu svoje slave. Leta 1996 je Ella Fitzgerald podlegla zapletom sladkorne bolezni in je bila pokopana na pokopališču Inglewood Park. Številni njeni osebni dokumenti so bili podarjeni zgodovinskim arhivom po ZDA. Njena glasba živi naprej, večina njenih albumov pa je še vedno na voljo.