Eli Whitney je bil ameriški izumitelj, inženir, proizvajalec in pionir. Najbolj se ga spominjajo po izumu bombažnega gina. Vendar pa je Eli Whitney tudi pionir koncepta množične proizvodnje, ki se spreminja v industriji, v Združenih državah.
Whitney se je rodila 8. decembra 1765 v Westboru v Massachusettsu. Eli je v otroštvu rad razstavljal gospodinjske predmete, da bi videl, kako delujejo. Nekoč je na primer razstavil očetovo uro in jo lahko vrnil v popolno delovno stanje. Pri 12 letih je Eli Whitney ustvaril violino, preden je vstopil na kolidž, pa je imel svoje podjetje, ki je prodajalo klobuke in sprehajalne palice. Whitney je leta 1792 diplomirala na univerzi Yale.
Prvi model bombažnega gina Eli Whitney mu je vzel le približno deset dni od njegove prve skice. Razmišljal je o tem, kaj Jug potrebuje za učinkovito ustvarjanje dobička iz bombažne industrije, in njegov odgovor je bil stroj za čiščenje bombažnega semena iz kratkih rezanih vlaken bombaža. Whitney je 20. junija 1793 zaprosil za patent za svoj stroj in do naslednjega marca je patent prejel. Whitneyin bombažni gin je res prinesel blaginjo ameriškemu jugu, a ne njemu osebno.
Drugi so ukradli ideje Eli Whitney ter izdelovali in prodajali cenejši bombažni stroji za sajenje bombaža, kar je povzročilo, da je Whitneyjino podjetje propadlo. Od takrat naprej je Eli zavrnil iskanje patentov za katerega koli od svojih izumov. Namesto tega se je Eli Whitney osredotočil na ustvarjanje množične proizvodnje v Združenih državah. Razvil je tekoči trak in druge tehnike, ki so jih uporabljali poslovneži, kot je Henry Ford.
Eli je zgradil tovarno za proizvodnjo strelnega orožja v New Havenu v Connecticutu in dobil vladno pogodbo za proizvodnjo 10,000 vrste dolge puške, znane kot mušket. Proizvodni sistem Eli Whitney je vseboval zamenljive dele, tako da so delavci lahko sestavili muškete brez kakršnih koli izkušenj z orožarstvom. Zaradi tega je bila njegova operacija cenejša in velik obseg. Whitney je postala bogat človek.
Whitney se je poročila s Henrietto Edwards 6. januarja 1817 in par je imel štiri otroke. Ko so bili njegovi otroci še majhni, je Eli Whitney zbolel za težavami s prostato in je imel veliko bolečin. Whitney je pravzaprav izumila medicinsko opremo za lajšanje bolečin. Eli Whitey je umrl 8. januarja 1825 v New Havenu v Connecticutu.