Duh božične preteklosti je eden od spektralnih obiskovalcev, ki Ebenezerju Scroogeju pomaga na poti odrešitve v klasični zgodbi Charlesa Dickensa Božična pesem. Ta duhovit obiskovalec, ki mu pravijo tudi duh in duh, ni posebej strašljiv, le da ima moč, da vzbudi čustveno bolečino in preuči s podrobnostmi o načinu, kako je Scrooge v preteklih letih praznoval božič. V tej vlogi je Duh božične preteklosti precej učinkovit in uspe Scroogeju spraviti v stik s svojimi prejšnjimi občutki glede božiča, ki niso bili vsi negativni.
Dickens daje temu liku nenavaden opis. Postava je brez spola in se zdi, da niha med mladimi in starimi obrazi, vendar je približna velikost otroka. Njegov nenehni premik videza spominja na način, kako je preteklost napolnjena s številnimi spomini, ki se včasih lahko zlijejo. Nekateri raziskovalci Dickensovega dela menijo, da je Duh božične preteklosti po opisu podoben Christkind, alternativi sv. Nikolaju, ki jo je predlagal Marin Luther v 16. stoletju.
Spremenljiv opis Ghost of Christmas Past je mnoge, ki dramatizirajo Božično pesem, pripeljal do zanimivih odločitev o tem, kdo bo igral tega duha. V mnogih filmskih in igralnih različicah duha igra ženska. To ni nujno netočno, ker Dickens duha opisuje kot brez spola. Poleg tega sodobne predstavitve Christkind ponavadi prikazujejo to figuro kot žensko.
Med potovanjem z Duhom božične preteklosti se Scrooge zaveda, da duh predstavlja njegovo preteklost, in prikazujejo mu prizore iz otroštva in naprej. Med njimi je nekaj njegovih otroških božičev v šolski učilnici, razpad njegove ljubezenske zveze, ker je preveč ljubil denar, in posebno božično praznovanje v skladišču njegovega nekdanjega delodajalca Fezziwiga. Od prizorov tega prvega obiska se večini ljudi Fezziwigova žoga zdi neverjetno nepozabna. Preko njega Dickens poudarja, da je delodajalec mogoče biti zainteresiran za skrbi zaposlenih in da je za izkazovanje prijaznosti in skrbi potrebno le malo.
Spomin na Fezziwigov bal, ki ga vzbudi Duh božične preteklosti, je pomemben del dogajanja zgodbe. Scroogejevega uradnika Boba Cratchitta postavlja v zelo drugačno luč. Prvič se Scrooge spomni, da je njegov ubogi uslužbenec zaradi dejanj njegovega delodajalca osrečen ali nesrečen, in Scrooge še nikoli ni ravnal na način, ki bi mu bil odgovoren.
Scroogejev obisk z Duhom božične preteklosti se konča tako, da si Scrooge ogleda družino in otroke ženske, ki jo je nekoč ljubil. Ko mu je odprl srce, ga Duh skoraj zlomi in mu pokaže, kako bi ga njegove odločitve lahko osrečile namesto nesrečnega. Učinek je skoraj več, kot Scrooge lahko prenese, in Scrooge se spopade z duhom, ki mu na glavo stisne kapo, ki ugasne njegovo svetlobo in vir njegovih spominov. Kljub temu bolečemu presledku na koncu je Scrooge povsem pripravljen nadaljevati s svojimi vizijami naslednjo noč z Duhom božičnega darila.