Dr. Marshall McLuhan, rojen kot Herbert Marshall McLuhan v Edmontonu, Alberta, Kanada, 21. julija 1911, je znan komunikacijski teoretik in kritik. Najbolj znan je po svojih konceptih »globalne vasi« in teoriji, da je »medij sporočilo«. O teh konceptih razpravlja v svojih dveh najbolj znanih delih: Gutenbergova galaksija: ustvarjanje tipografskega človeka (1962) in Razumevanje medijev: razširitve človeka (1964).
Marshall McLuhan, ki je omenil »Gutenberg« v naslovu njegove knjige Gutenbergova galaksija, se nanaša na Johannesa Gutenberga, izumitelja Gutenbergove tiskarne. Gutenbergov izum je prvič omogočil široko dostopnost tiskovin. Ta nova pismenost je družbo spremenila iz večinoma ustne ali fonetične pismenosti v pisno obliko pismenosti. Komunikacijski fokus se je spremenil od ušesa do očesa. Po mnenju dr. Marshalla McLuhana je izum tiskarskega stroja pripeljal do »mehanske kulture«, katere produkt je bil »gutenberški človek«.
“Globalna vas” je njegov izraz za tisto, kar vidi kot ustvarja komunikacijska tehnologija, ki vključuje ljudi iz različnih kultur in različnih delov sveta, ki sicer ne bi veljali za del istega “plemena”. Na primer, prva knjiga, natisnjena v Gutenbergovem tisku, je bila Sveto pismo in vpliv te knjige, ki se je razširil po vsem svetu, je združil bralce v krščanstvu. Dr. Marshall McLuhan ugotavlja, da televizija s svojo senzorično vključenostjo, da lahko vidi in sliši nove svetove, veliko pripomore k povezovanju sveta kot enega velikega komunikacijskega sistema »retribalizacije«.
Na primer, električni medij televizije omogoča človeku v velikem mestu, da skozi vid in zvok izkusi življenje v džungli. Vizualna in slušna čutna izkušnja televizije gledalca tako v celoti vključuje v izkušnjo, da je v mnogih pogledih »resnična«. Dr. Marshall McLuhan vidi idejo, da ima električni medij, kot je televizija, toliko moči »retribalizacije« s povezovanjem sveta kot enega, da poudarja, da je »medij sporočilo«.
Mnogi drugi komunikacijski teoretiki raziskujejo vsebino televizije. Ponavadi se ne strinjajo s pomenom, ki ga daje konceptu televizije same kot komunikacijskega medija, namesto da bi upoštevali »sporočilo« vsebine televizije in njenega vpliva na družbo. Vidijo pomembnost tako v »mediju« kot v »sporočilu«.
Vendar pa je veliko takšnih teoretikov bolje razumelo napreden pristop dr. Marshalla McLuhana z uvedbo interneta. Natančno je napovedal, da bodo prihodnji električni mediji ustvarili “globalno vas” neverbalne komunikacije, do katere bo dostopen po vsem svetu in tako povezoval svetovna “plemena”. Internet je storil prav to, saj je dostop do informacij s strani ljudi po vsem svetu postal pomemben vidik te nove oblike komunikacije. Pošiljana sporočila so precej drugotnega pomena glede na pomen pošiljanja in prejemanja pisnih sporočil po vsem svetu.
Dr. Marshall McLuhan v Understanding Media ugotavlja, da človek ne razmišlja o vplivu nove komunikacijske tehnologije na družbo, dokler se v družbi že ne uveljavi. To vidi kot pomanjkanje naprednega razmišljanja. Bil je profesor angleške književnosti in množičnih komunikacij na različnih univerzah, vključno z Univerzo v Torontu od 1946 do 1980. Dobil je doktorat. iz Cambridgea leta 1942. McLuhan in njegova žena Corinne imata šest otrok. Umrl je 31. decembra 1980 v starosti 69 let.