Desdemona je ženska junakinja v tragediji Williama Shakespeara Othello. Je hči senatorja Brabantia iz Benetk in kljubuje očetu tako, da se na skrivaj poročila z Othellom, vojakom mavrskega rodu. Strokovnjaki so razdeljeni glede zaslug in resnične osebnosti lika. Nekateri strokovnjaki menijo, da je končna personifikacija tradicionalne ženske, ki ji vlada srce in je zvesta možu, tudi ko jo ubije. Kontradiktorna interpretacija je, da je lik ženska, ki je daleč pred svojim časom, ki verjame, da je Otellu popolnoma enaka, njena smrt pa je posledica družbe, nepripravljene na feministično stališče.
Desdemona v predstavi šokira svojega očeta in beneško družbo s tem, da se skrivaj poročila z Othellom. Kljub Otellovim sposobnostim kot vojaku in skoraj vsesplošnemu občudovanju, ki ga uživa, je predmet rasnih predsodkov in se ne šteje za primernega moža za hčer senatorja. Othello in njegova žena prepričata beneški senat, da sprejme njuno poroko in se preseli na otok Ciper, kjer Othello vodi vojno proti vpadni turški vojski.
Ko je na Cipru, Iago, nezadovoljni vojak in uspešen spletkar, prepriča Othella, da ima Desdemona afero z Othellovim najbližjim prijateljem Cassiom. Othello jo zaduši z blazino, a pri razlagi situacije jo Emilia, Iagova žena, obvesti, da je bila njegova žena zvesta in da je za to kriv Iago. Iago ubije Emilijo, ker ga je izdala, in je ujet, medtem ko je poskušal pobegniti. Othello se zabode in umre.
Polemika glede Desdemoninega značaja se nanaša na njeno nezmožnost verjeti, da ji bo Othello kdaj naredil škodo. Tradicionalna razlaga nakazuje, da je bila to vloga prave žene, v Shakespearovem času pa je bila prešuštvovanje v ženi kaznovano s smrtjo. V tem pogledu se lik sklada z družbeno sprejemljivo sliko ženske iz obdobja, njena smrt pa je videti kot tragična smrt nedolžnega, ki jo povzroča Iagov žeja po moči in maščevanju.
Drugih znanstvenikov ta argument ne prepriča, saj opozarjajo na več pomanjkljivosti. Prvič, prava ženska se ne bi nikoli poročila brez očetovega dovoljenja, kot to jasno počne Desdemona. Drugič, Othello opisuje njuno dvorjenje, da se je iz njene strasti razvila v poslušanje njegovih junaških in krvavih zgodb o bitki, ki so težko primerne teme za visoko rojeno damo. Prav tako si želi oditi na Ciper, v samo središče vojne, namesto da bi varno ostala v Benetkah in čakala na moževo vrnitev.
Ta interpretacija nakazuje, da se lik kot ženska, lačna strasti, bitke in vojne, zaveda svojega položaja neskladja s tradicionalno družbo. Teorija namiguje, da je privlačnost Desdemone in Othella posledica njunega podobnega statusa pravih tujcev, ona kot osvobojena ženska, on pa kot prefinjen in močan Mavr v rasistični državi. Njeno prepričanje v njun zakon in enakost je nekaj, na kar stavi svoje življenje, in žal napačno ocenjuje svojega moža.
Desdemonina najbolj znana scena je razprava o poroki z Emilijo. V tem pogovoru Emilia vztraja, da je nezvestoba sprejemljiva, če vas mož maltretira. Desdemona pa trdi, da slabo ravnanje ni izgovor za slabo ravnanje, poleg tega pa spodbuja slabše rezultate.
Ta prizor je uporabljen v podporo obema argumentoma glede njenega značaja, bodisi kot primer njene prirojene čistosti ali kot izjava o poslanstvu njenih modrih in trmastih načel. Ne glede na interpretacijo Desdemona predstavlja osrednji argument drame z vprašanjem, ali je bolje priznati napake in se naučiti delati bolje ali jih ignorirati in se maščevati za zaščito ega.