Chester Arthur je bil odvetnik in učitelj, abolicionist, strankarski šef, znan po tem, da je prejemal mitinge, podpredsednik pod predsednikom Jamesom Garfieldom in je postal 21. ameriški predsednik po Garfieldovem umoru. Leta 1884 je Arthurja za republikansko nominacijo premagal James G. Blaine, ki je bil državni sekretar pod Garfieldom in znova pod Benjaminom Harrisonom.
Chester Arthur se je rodil v Fairfieldu v Vermontu leta 1829 kot sin baptističnega duhovnika. Obiskoval je Union College v New Yorku in postal odvetnik, delal za ugledno newyorško podjetje. Leta 1850 se je pridružil republikanski stranki, leta 1855 pa je zmagal v znameniti tožbi zaradi diskriminacije v imenu Afroameričanke, ki je bila prisiljena izstopiti iz tramvaja.
Potem ko je med državljansko vojno služboval kot generalni intendant v New Yorku, je Chester Arthur postal del republikanskega političnega stroja tistega časa. V svoji vlogi carinika v pristanišču v New Yorku, imenovanju, ki ga je prejel leta 1871, se je Arthur vključil v podporo sistemu patronaže, na koncu pa ga je predsednik Rutherford B. Hayes leta 1878 suspendiral.
Prav pokroviteljstvo je pripeljalo do njegove nominacije za podpredsednika na volitvah leta 1880 z Jamesom A. Garfieldom kot predsedniškim kandidatom, vendar mnogi menijo, da Chester Arthur ni kvalificiran za to mesto. Ko je bil Garfield umorjen in ga je Arthur septembra 1881 nasledil, so bili mnogi zaskrbljeni zaradi njegove sposobnosti opravljanja predsedniške funkcije. Zato je bil za mnoge njegov nastop prijetno presenečenje. Med pomembne dosežke njegove uprave so:
• Podpora Pendletonovemu zakonu o državni službi, ki je reformiral državno službo (1883)
• Priporočila proračunska sredstva za izgradnjo ameriške mornarice
• Veto na zakon o rekah in pristaniščih iz leta 1882
• Podpora znižanju tarif
• Spodbujanje pregona v procesih Star Route
Potem ko je vložil veto na zakon, ki je 20 let prepovedoval kitajsko priseljevanje in kršil pogodbo s Kitajsko, je Chester Arthur podprl zakon o izključevanju Kitajske iz leta 1882, ki je naložil 10-letno prepoved kitajskega priseljevanja in prepovedal državljanstvo za kitajske priseljence. Prav tako je opazno izboljšal okrasitev Bele hiše, kjer je njegova sestra služila kot njegova hostesa, saj mu je žena umrla tik po volitvah.
Zavedajoč se, da ima bolezen ledvic, ki je bila v tistem času usodna, Chester Arthur ni delal za renominacijo. Umrl je zaradi Brightove bolezni leta 1885.