Buckminster Fuller je bil priznani izumitelj in mislec 20. stoletja. Pogosto ga imenujejo vizionar zaradi njegovih teorij o potrebi po alternativni energiji, kot sta sončna in vetrna energija, in za njegove najbolj znane načrte. Fuller je izumil in realiziral strukturo geodetske kupole ter ustvaril tudi standardno zasnovo nogometne žoge, ki se je uporabljala v profesionalnih ligah do leta 1996.
Buckminster Fuller, rojen leta 1895 v Massachusettsu, je izhajal iz filozofsko naravnane družine; njegova prateta Margaret Fuller je bila znana novinarka in aktivistka. Vedno nekoliko nenavaden, Buckminster je obiskoval Harvard, vendar so ga dvakrat zavrgli in nikoli ni prejel uradne diplome na univerzi. Služil je na različnih delovnih mestih in se boril v prvi svetovni vojni kot pomorski radiooperater. Ko je njegova mlada hči tragično umrla zaradi otroške paralize in meningitisa, je Fuller doživel samomorilno obdobje, ki ga je pripeljalo do razsvetljenja, ki bo vodila do konca njegovega življenja; želel je videti, “kaj lahko en sam posameznik prispeva k spreminjanju sveta.”
Potem ko je izšel iz depresije, je Fuller začel resno delati kot oblikovalec in arhitekt, pa tudi kot pesnik in filozof. Njegovi prvi projekti so bili hiša Dymaxion, poceni in množično izdelana struktura, ki se je zanašala na učinkovito zasnovo za ohranjanje energije in maksimiranje prostora. Kljub zanimanju za modele, ki jih je izdelal Buckminster Fuller, ti nikoli niso bili v veliki proizvodnji.
Buckminster je zasnoval tudi učinkovit trikolesni avtomobil, imenovan avtomobil Dymaxion. Oblikovne specifikacije so mu omogočile prevoz do 11 potnikov, dosegel hitrost 120 milj (193 km) na uro in dosegel odlične kilometrine na plin. Nekateri so namigovali, da avtomobila nikoli niso dali v proizvodnjo, ker so avtomobilski proizvajalci menili, da bi bil boljši od tradicionalnih modelov in posledično uničil njihov posel. Kljub temu se je dizajn izkazal za navdihujoče za številne avtomobile, vključno z dolgo pričakovano Aptera Typ-1, visoko učinkovitim trikolesnim avtomobilom, ki naj bi bil predstavljen konec leta 2008.
Zasnova, po kateri je najbolj znan Buckminster Fuller, pravzaprav ni bil njegov izum. Geodetsko kupolo je zasnoval nemški inženir, vendar je Fuller koncept poimenoval in nadalje razvil ter ga oglašal kot funkcionalno enoto, ki maksimizira prostor in jo je mogoče zgraditi brez notranje strukturne podpore. Geodetske kupole je zdaj mogoče najti po vsem svetu, ki služijo kot domovi, arene in celo obešalniki za letala.
Mnogi strokovnjaki menijo, da je Buckminster Fuller eden največjih umov 20. stoletja. Poleg idejnih zasnov je bil nadarjen predavatelj in pisec ter objavil na desetine del. Bil je predsednik Mense in prejel številne častne nagrade. Nekateri menijo, da je njegov najpomembnejši prispevek njegov dnevni dnevnik, ki je dokumentiral njegovo vsakdanje življenje od 1915 do 1983 in velja za ogromno delo zgodovinske perspektive.
Buckminster Fuller je leta 1987 umrl zaradi srčnega napada, 36 ur preden je njegova žena podlegla raku. Čeprav njegovo ime nikoli ni postalo domača beseda in številni njegovi načrti so ostali kot prototipi ali celo risbe, se zdijo njegovi prispevki k oblikovanju in konceptom obnovljive energije vse bolj vizionarski, saj svetovne krize energije in virov vplivajo na Zemljo v 21. stoletju. Nekateri strokovnjaki menijo, da bo s poslabšanjem podnebnih razmer in zmanjševanjem zalog goriva več pozornosti namenjene Fullerjevim učinkovitim zasnovam, ki bodo sčasoma pomagale ljudem, da se prilagodijo bolj trajnostnemu načinu življenja.