Bo Diddleyja pogosto mislijo kot pionirja vnosa elementov ritma in bluesa v rokenrol. Bo Diddley, rojena Elias Otha Bates leta 1928, je bila vzgojena pri bratrancu in včasih je uporabljala svoj priimek McDaniel. Družina McDaniel se je preselila v Chicago, ko je bil Bo Diddley dokaj mlad in je zgodaj pokazal talent za glasbo, študiral je najprej violino in nato kitaro.
Diddley je v poznih najstniških letih združil trdo delo z novo glasbeno kariero. Delal je kot mizar in mehanik, začel pa je delati tudi kot ulični glasbenik, preden je v zgodnjih petdesetih letih 1950. stoletja dobil redne nastope v čikaških klubih. Do sredine petdesetih let prejšnjega stoletja je Elias McDaniel vsaj med nastopanjem na odru postal Bo Diddley, leta 1950 pa je s pesmijo “Bo Diddley” ustvaril pravi R&B hit.
Nekaj, po katerem je Diddley znan, je pionir posebnega takta “En and two and three and four and…”, ki se ponovi za drugi takt. Ta utrip se navdihuje iz ritmov rumbe in so ga pogosto uporabljali nekateri odlični rock glasbeniki, kot so skupine, kot so U2, The Beatles, Bruce Springsteen in The Byrds. Njegovo delo je neposredno vplivalo na zgodnji svet rocka in še posebej na pozno življenje; prejel je številna priznanja iz glasbenega sveta. Ti vključujejo uvajanje v dvorano slavnih rokenrola, hišo slavnih rockabillyja in nagrado grammy za življenjsko delo. Po mnenju kolegov glasbenikov ter glasbenih organizacij in publikacij Bo Diddley velja za enega najvplivnejših rock, R&B in rockabilly glasbenikov, Rolling Stone pa ga je uvrstil med 100 največjih rock izvajalcev.
Večina uspešnih in glasbeno aktivnih let Bo Diddleyja se je zgodila od sredine petdesetih do zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Občasno je nadaljeval z nastopi v živo v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja in naprej, vključno z nastopom v punk skupini The Clash. Njegovi interesi so bili še naprej raznoliki in v sedemdesetih letih je celo delal v okrožju Valencia v Novi Mehiki kot odvetnik.
Vse do enega leta pred smrtjo, 2. junija 2008, je Bo Diddley ostal aktiven kot glasbenik in je nastopal na zahtevo. Vendar pa ga je približno leto pred smrtjo zadela možganska kap in v tem letu je odigral le en nastop, novembra 2007. Diddley je ostal predvsem na Floridi zadnje leto življenja, tolažen s številnimi prijatelji in družino ter močnim Christianom. prepričanje, da bo šel v nebesa. Njegovo smrt so družinski člani poročali kot pričakovano in mirno.